Когда она услышала тихий стук в окно, то от неожиданности вздрогнула. На часах было одиннадцать часов двадцать минут. Это, наверное, Лиза. Лена распахнула окно и выглянула в темноту. Под окном стояла Лиза, одетая в черный спортивный костюм.

– Ты что, – прошептала Лиза, – еще не готова?

– Я сейчас, – Лена сняла халатик и натянула джинсы и футболку.

– Кофту надень, – опять шепнула Лиза, – прохладно.

Лена набросила на плечи джинсовый пиджак, выключила телевизор и прислушалась. В бабушкиной спальне раздавался негромкий храп.

– Все в порядке, – шепнула Лена, – бабушка спит.

В темноте она встала на узкий подоконник и, тихо спустившись вниз, прикрыла за собой окно. На улице надрывно запищали комары и сразу облепили девочку со всех сторон.

– Пошли, – сказала Лена, разгоняя налетевших на нее кровососов.

Лиза взяла Лену под руку, и они пошли по направлению к церкви. Деревня уже спала. В след девочкам дружески потявкала соседская собака.

– Темно, хоть глаз выколи, – пробормотала Лиза. – Ты фонарик взяла?

– Ой, забыла, – провинившимся голосом ответила Лена.

– А у нас, как назло, фонарик не работает, поэтому пришлось взять свечи. На, держи одну, – Лиза сунула Лене в руку длинную толстую свечу.

Возле церковной ограды засветился огонек фонарика и тут же погас.

– Мальчишки уже на месте, – хихикнула Лиза, – видишь, фонариком балуются.

Девочки подошли к ребятам, возле которых крутился Малыш, возбужденно размахивая хвостом.

– Фонарики не забыли? – строго спросил Славка.

– Мы свечи взяли. У моего фонарика батарейка села, а Лена свой забыла.

– Пашка тоже не взял.

– Я фонарик не нашел, а у бабушки спрашивать не стал, – оправдываясь, сказал Павлик, – побоялся, что будет расспрашивать: куда, да зачем. Вот и решил не рисковать…

– Ничего страшного, – откликнулась Лиза, – я как будто знала, и для тебя свечку захватила.

– Ну как, все готовы? – спросил Славка и окинул взглядом свою команду.

– Готовы, – ответили все хором.

Стало смешно: как ученики в первом классе.

– Ну, если готовы, то вперед и с песней.

– С какой песней? – удивился Павлик.

– Да я шучу, – засмеялся Славка, – просто так говорится.

От Славкиного смеха все немного расслабились. Малыш тоже развеселился и громко тявкнул. Но Славка строго прикрикнул на него.

– Вот увязался! Если будешь лаять, домой пойдешь.

Пес, понял, что он провинился, подав без разрешения голос, и стыдливо опустил свою лохматую голову.

– Ладно, прощаю, – Славка ласково потрепал пса по шерсти, – но смотри у меня…

– Не ругай его больше, ему и так очень совестно.

– Ладно, Малыш, не обижайся.

– Что это у тебя? – Лиза ткнула Славке в спину. – Рюкзак? Куда это ты собрался?

– Так, – смущенно ответил Славка, – на всякий пожарный. Мало ли что… Ладно, пошли.

Славка включил фонарик, и маленькая процессия потянулась по тропинке, вдоль церковной стены. Ребят обступила темнота, еще более плотная благодаря свету фонарика. Вверху шумели листья на деревьях, где-то в лесу за деревней, громко ухала сова.

– Страшно! – прошептала Лена и, ухватив Лизу за руку, прижалась к подруге.

Павлик, последний в шеренге, испуганно озирался по сторонам и то и дело поглядывал назад. Ему казалось, что кто-то хочет схватить его и утащить в темноту. И зачем только он согласился на эту авантюру? Не хотелось на фоне храброго Славки ударить в грязь лицом перед девчонками. Особенно перед Ленкой. И на кой это все ему сдалось? Надо было придумать, что, например, внезапно поднялась температура. Но разве они поверили бы? Ну и плевать! Пусть бы не верили! Или надо было что-нибудь уронить, когда он вылезал в окно и разбудить бабушку. А уж она бы его точно не отпустила. Эх! Да что теперь говорить! Ладно, может все обойдется, и через час я буду уже лежать в своей постели. Какая глупость, этот золотой божок! Просто детские сказки!