– Но это же ужасно. Мы же не можем им все сказать, – с тоской заметила Анна.

– Нет. Это прекрасно, – не согласилась с ней Джина. – Иначе тебя бы лишили свободы. И как ученую ворону посадили в клетку. И вот тогда уж ты бы точно никогда не вернулась домой.

– Но если твой жених так быстро забыл тебя, это же невыносимо, – загрустила Анна.

– Почему? – философски заметила Джина. – Наоборот. Вселенная спасла меня от брака с недостойным человеком.

– А ты Эля. Как у тебя дела дома? – пыталась все выяснить Анна.

– Не знаю. О моем женихе в газетах не сообщали. И хватит об этом! – категорически прервала разговор подруга. – Нам нужно лететь на юг. Здесь уже очень холодно по ночам. Так что не будем терять время, – и Эля, взмахнув крыльями, устремилась к югу. Подруги потянулись за ней.

В полете Анна вдруг ощутила пьянящую свободу и какое-то неизвестное ей до сих пор чувство счастья. Она смотрела на пролетаемые просторы, видела много интересного и могла залететь куда угодно. Никто не был властен над ней. Они даже приземлились в королевской резиденции и наблюдали за жизнью коронованных особ.

Здесь им удалось славно полакомиться оставленными на столах в саду продуктами. И Анна предложила подругам задержаться в этом райском саду, но мудрая Джина отвергла ее предложение, попутно заметив, что в горах и лесах намного приятнее и свободнее, и настоящий рай там, а не здесь. Эля молчала, видимо, последнее слово всегда оставалось за Джиной. Анна тоже не стала спорить. Она еще слишком мало знала о жизни птиц.

Они пролетели какой-то город. Перекусили на местном рынке, где на помойку сбрасывали еще совсем хорошие фрукты, мясо, рыбу. Просто их не успели продать за день. Пообедав, наши каркуши залетели в городской парк. Уже темнело. Подруги решили устраиваться на ночлег, и тут Анна в густых зарослях деревьев увидела страшную картину.

Связанная девушка в разорванном платье умирала в руках убийцы, который затягивал шнурок на ее шее. Как стрела бросилась Анна вниз. Подруги за ней. Своими клювами они раскроили голову негодяю, разорвали шнурок, обмахивая лицо девушки крыльями.

Джина откуда-то принесла в клюве бутылочку воды, и они вылили ее на лицо жертвы. Девушка на какое-то мгновенье пришла в себя. Она взглянула на распростертое тело своего мучителя и вновь потеряла сознание. Подруги подняли такой шум своим карканьем, что к месту преступления подошел садовник. Увидев жуткую картину, он вызвал полицию и скорую.

Наши птички успокоились только после того, как девушку увезли в больницу, а труп негодяя – в морг. После этого подруги продолжили свой путь, не желая оставаться в этом месте.

– Может быть, наша миссия на Земле, – заметила философствующая Джина, – спасать невинных и карать виновных.

Всегда молчаливая Эля возразила:

– Спасать – да, но карать вряд ли. Я предпочла бы передать последнее Всевышнему.

– Мне кажется, что Всевышний именно нашими усилиями и осуществляет кару, – предположила Анна.

– Не знаю, не знаю, – не согласилась Эля, – но это не по мне.

Подруги умолкли. Каждая переваривала случившееся, мысленно анализируя правильность своих действий. На ночевку они облюбовали великолепную лужайку у озера, окаймленную деревьями. Невдалеке был расположен поселок, в котором подруги рассмотрели рынок, магазины, рестораны. Таким образом, голод им не грозил, и завтрашний день обещал быть более приятным, чем предыдущий.

Проснулись подруги от крика ребенка, который барахтался в воде, явно не умея плавать. Как он попал в озеро, было не ясно, но времени на раздумья не оставалось. Молниеносно слетев с дерева, они своими клювами вцепились в намокшие штаны и рубашку и еле-еле выволокли дитя из воды. Воды он нахлебался порядком, и подруги топтались по его груди, пытаясь выдавить воду из легких.