Первую ночь народ, с которым я приехала, дорвавшись до воды, спать уходит уже ближе к утру. Так что, проснувшись часов в 9, я оказалась в одиночестве. Конечно, не считая наших хозяев. Позавтракав, и по своему обычаю, кинув горсть конфет в карман, я отправляюсь в сторону реки Или. До нее километров пять, может больше. Иду по снегу, не торопясь. Обходя кусты саксаула. Дышу. Воздух настолько чист и морозен, что кажется, вливается в легкие при каждом вдохе. Внезапно мое внимание привлекают огромные волчьи следы. Свежие. Вот только что передо мной прошел. Голова реагирует вяло – интересно, такой огромный зверюга… Иду дальше. Опять эти же следы. Странно… Дойдя до большого бархана, с которого уже видна река, я любуюсь видами. Вот бы костерок развести, понюхать дымку саксаульного! Но спичек я не взяла. Печально. Побродив по барханчику, я отправляюсь назад. Наверное, народ уже встал, еще потеряют. Хотя и знают мою способность скрываться от людей… Заходя во двор, вижу спешащего мне на встречу Хозяина. Вид, скажем так, не ласковый.

– Ты что, рехнулась? – но наткнувшись на мой непонимающий взгляд, замолкает.

– Ты не видела, что ли? – снижает обороты.

– Кого или что?

– Да я влез на вышку с биноклем, осмотреть окрестности. Вижу, ты идешь в сторону реки, а впереди тебя огромный волчара. Буквально метрах в тридцати. И главное, идешь практически по его следу. Я ни крикнуть не могу, ни выстрелить – ружья же не взял. Так и смотрел на вас, пока он за бархан не скрылся.

– А я – то думаю, откуда следы такие свежие? – смеясь, смотрю на хозяина.

– Да ну вас, ненормальные. Что ты, что сестра твоя старшая.

– Кто бы говорил, – отвечаю. – Тут уж мы смеемся вместе.

Следующий раз, уже летом, мы возили по тем краям наших гостей с Чукотки. Молодая пара и с ними дочь четырех лет. Весьма любознательный ребенок. Показывали им наши красоты, наши горы и степи. И на источники смогли заехать всего на пол дня. Вова был нашим проводником по горам Большие Богуты. Но сначала мы заехали на скважину искупаться. Дорога последние километров 60, сплошная стиральная доска. Зубодробилка. Где была возможность – просто съезжали на такыр, и тут можно было разогнаться – ровная поверхность, как стеклышко. Чтобы не пропустить поворот на сейсмостанцию, нам нужно было выбраться опять на дорогу. Водитель немного не рассчитал, и мы завязли в песке по ступицу. Песок рыхлый, весь изрыт норами сусликов. И, как не странно, лопаты у водителя с собой не оказалось. Мы вышли на дорогу, чтобы не мешать мужчинам выкапывать машину подручными средствами. Аленка, наша маленькая гостья, очень серьезно переживала.

– Мы здесь погибнем, – ломая руки, говорила она. Мы, пытаясь скрыть смех, стали ее отвлекать разговорами.

– Как ты думаешь, здесь какие животные водятся? – спросила ее мама.

– Ну, наверное, зайцы… еще волки, наверное… – и сделав страшные глаза, и шепелявя, добавила, – и ЕЖЖЖИКИ! Всем сразу стало понятно, что страшнее ЕЖЖИКА зверя нет в этих местах. Ну, вот хоть что говорите!

Искупавшись в горячей минеральной воде и пообедав, мы движемся в горы. Планируем заночевать там в палатках. Вова садиться рядом с водителем, и подсказывает дорогу. Точнее – направление. Дороги, как таковой, нет. Добравшись до высохшего русла ручья, едем прямо по нему. Красота! Я сама еще не бывала здесь. Наш проводник выводит нас до места ночевки. Вова торопиться – он хочет посмотреть камни в старых штольнях до наступления темноты. Так что, оставив гостей готовить лагерь, мы вдвоем идем в потаенные места Володи. У него с собой специальный молоток. Как старый, опытный геолог, он безошибочно ориентируется на местности. Вот и старый отвал, и шурф. Наклоняемся посмотреть вниз – оттуда с шумом вылетает дикий голубь. Вот же… Наверное, он не меньше нашего испугался! Дна не видно. Темно. Но разглядывать некогда. Спускаемся ниже шурфа и вот мы на месте. Под ногами лежат камни с прожилками сиреневых кристаллов, аметисты. Они, то нам и нужны. Большие, не поднять. В ход идет молоток. Пока Вова колет себе образцы минералов, я хожу вокруг. Нахожу небольшие образцы – мне пойдут. На память, не на поделки.