С тех пор понимание символов претерпевает множество изменений, имеющих глубокие последствия. Для людей становится все более важной возможность восстановить связь со своими корнями и черпать новые идеи из древних знаний. В мире, который мы сегодня понимаем все меньше и меньше, растет желание людей больше узнать о себе. Сегодня как никогда остро стоит потребность включить энергию символов в собственную жизнь и позволить ей направлять нас в духовном поиске смыслов. Старые, почти позабытые миры символов переживают духовное возрождение, особенно в области эзотерики. Возвращение рун, знаков зодиака, оракулов и различных ритуалов вызвало настоящий бум. Образный язык сказок и мифов пробуждает в нас более глубокое осознание посланий, приходящих из глубины нашей души, а также передает мудрость, актуальную во все времена. Таким образом, символический язык является вечным средством выражения нашего сознательного и подсознательного восприятия, которое мы сегодня научились ценить и использовать все более эффективно.
Понимание символического языка как неотъемлемой части нашего существования и истории с течением времени претерпело едва уловимые изменения. За последние 250 лет основной причиной вытеснения символического языка как естественного средства общения между человеком, природой и космосом стал рационально обоснованный подход к достижениям в области науки и техники. Власть природы как верховного первосвященника простых людей отодвигалась все дальше и дальше на задний план. В прежние времена люди использовали знания о растениях и животных в качестве универсальных советов. Тучи, солнце, луна и звезды также служили небесными ориентирами; они были и навигационной системой, и предсказателями погоды, и советчиками во время сбора урожая. Хорошим примером этого является жизнь в соответствии с ритмами Луны, согласно которым регулировалось не только земледелие, но и повседневная крестьянская жизнь. По мере модернизации вопросы выживания людей стали меньше зависеть от знаков и символов, ранее имевших для них жизненно важное значение. Карл Густав Юнг прокомментировал постепенную утрату способности понимать символы следующим образом:
«По мере расширения нашего научного понимания наш мир стал менее человечным. Люди чувствуют себя изолированными в космосе, потому что они больше не связаны с природой и утратили свою эмоциональную бессознательную идентичность с природными явлениями. А те постепенно утратили свое символическое содержание. Гром – больше не голос разгневанного бога, а молния – не его карающая стрела. Дух больше не обитает в реке, ни одно дерево не отражает жизненный принцип человека, ни одна змея не является воплощением мудрости, ни в одной горной пещере не встретишь великого демона. Голоса камней, растений и животных уже не слышны человеку, и сам он больше не обращается к ним с уверенностью, что они его поймут. Контакт человека с природой был потерян, а вместе с ним и сильная эмоциональная энергия, создававшая эту символическую связь».
В истории человечества неоднократно происходило вытеснение культурных ценностей древних народов, отраженных в символах. Начиная с раннего Средневековья христианство в течение долгой и по большей части мрачной эпохи раскинуло по Европе обширный ковер из религиозных символов, которые не могли не влиять на сознание широких масс. В качестве фирменного знака католической церкви их устанавливали в виде иконописных изображений во всех мыслимых местах городов и деревень, обычно не только как напоминание о вездесущности Бога, но прежде всего как призыв к покаянию и искуплению вины. По мере того как католицизм расширял свою власть, все сильнее запрещались языческие культы, имевшие до этого глубоко укоренившийся архаичный язык знаков, такой как руны. Хорошо известно, что многие языческие церемонии превратились в традиционные христианские праздники. С исчезновением религий, основанных на связи с природой, мы не только лишились большого количества культурных ценностей, но и почти полностью утратили знание об огромном богатстве символов.