– О, мой друг, вы неправы. Какие же это дети? Разве вы не знаете об их возрасте? – поддержал его второй из компании принцессы.

– Да какая разница, виконт? – слегка раздраженно произнес третий актер этого цирка на выезде. – Суть от этого не меняется. Понабирают всяких коротышек, а ты потом ходи и под ноги смотри, а то еще, не дай боги, кого-то раздавишь.

«А вот это он сказал явно зря», – подумалось мне с мысленной улыбкой, когда я увидел, как с другой стороны встрепенулись гномы. До них как бы тоже недалеко, и прекрасно слышно. Вот только чем грозит такое соседство, похоже, никто из компании принцессы не понял, так как все их внимание было обращено на нас. И возможно, если бы умник не стал развивать свою мысль, то все могло закончиться мирно, но нет, пижон решил добить сам себя.

– Я вообще считаю, что не место всяким коротышкам в академии. Они ведь, по сути, позорят своим видом столь уважаемое учебное заведение.

– Это кто тут кого позорит? – гневно раздалось от подскочившего к ним гнома.

Компания принцессы удивленно обернулась и неожиданно для себя обнаружила агрессивные взоры толпы обозленных представителей этой расы. Елизавета, видимо, сразу все поняла и уже хотела вмешаться, но не успела. Гномы мало того, что неспокойные ребята, так еще и быстрые на слова.

– Да чего ты эту швабру длинноногую спрашиваешь? – возмущенно добавил второй гном. – Не видишь, что ли. У него весь мозг уже давно в рост пошел, в голове явно пустота осталась.

– Сударь, вы что себе позволяете?! – сквозь зубы процедил еще один пижон, и если я правильно понял по его одежде, это был граф. – Немедленно извинитесь!

Эх, зря он так. Вот если бы сразу сами извинились, то оставались шансы избежать конфликта. А сейчас, что называется, гномов понесло.

– Это перед кем это? – театрально удивился гном. – Перед этим червяком на жердочке, что ли?

– Вы переходите все границы приличия и… – начал было граф, но его грубо прервал еще один гном.

– Это уже вы, безмозглые тупицы, перешли все границы, когда решили оскорбить мой народ!

– Кого ты, коротышка, тупицами назвал? – влез еще один человек из свиты принцессы.

– Да тебя и назвал, скудоумный, – насмешливо бросил гном в ответ. – Может, по слогам повторить? Или ты и тогда своим слабым умишком не поймешь?

– Дуэль! – моментально хором заявили сразу пятеро из свиты.

– Да без проблем, – презрительно отозвался гном, и его поддержали сородичи.

Принцесса хотела было опять вмешаться, но не успела. Буквально за считанные секунды горячие головы договорились сразу о десяти дуэлях. Понимая, что уже ничего не сможет изменить, Елизавета раздраженно посмотрела на свиту, а после на меня. Кажется, мой довольный вид и ехидная улыбка только добавили ей «приятного» настроения. Она от досады даже губу закусила, а в ее глазах вспыхнули гневные огоньки. Кажется, кто-то собрался мне мстить. Странная она какая-то. Сама же хотела меня задеть, а теперь сердится из-за того, что ее одаренные помощники сами себя подставили.

– Лихо они тут дуэлями раскидываются, – удивленно протянула негромко Эльза.

– И это лишь начало, – печально вздохнула Даяна.

– Зато мы сэкономили свои силы, – невозмутимо пожал плечами Расуэль.

– Предлагаю как можно быстрее добраться до нашего дома, – рассудительно предложил Азэр. – Пока кто-нибудь еще не решил нас спровоцировать.

– Не думаю, что это что-то изменит, – улыбнулся я в ответ. – Все, кто захочет, так или иначе нас найдут. К тому же разделять наш отряд – плохая идея.

– Согласен, – хмуро подтвердил Расуэль. – Пока мы вместе, у нас больше шансов защитить от дуэлей ребят.