«Прости, дорогая моя. Лишь накануне свадьбы я осознал, что не готов к семейной жизни. Получив предложение короля Тибальда, я почувствовал запах свободы и дальних странствий. Не буду лгать, что не любил тебя никогда. Но сейчас любовь к тебе для меня равносильна тяжёлому камню, что тянет меня в бездонную реку. Не хочу, чтобы ты питала ложные надежды, поэтому скажу как есть: возможно, я никогда не вернусь. Кларк».

– Несмотря на то, что письмо написано почерком Кларка, я не верю, что он мог так поступить, – уверенно произнесла Дина.

– Что же вас смущает? – удивился король.

– Если бы он и вправду решил уехать, то обязательно сказал бы мне об этом лично.

– Мне очень жаль, но, видите ли, Дина, я сделал ему одно из предложений, от которых не отказываются. Но оно было в силе лишь на тот момент. Медлить нельзя было. У Кларка был выбор: либо вы, либо всё обещанное мной. И судя по тому, что вы сейчас читаете это послание, выбор был сделан явно не в вашу пользу.

– Не верю ни единому вашему слову, – делая упор на каждое слово, проговорила Дина.

– Уговор есть уговор, – развёл руками Тибальд. – У нас есть письменное подтверждение. Кларк не желает вас больше видеть, у него отныне своя дорога, не связанная с вами, Дина. Так что теперь вы должны выполнить обещание и выйти за меня замуж.

– Для вас это, возможно, и подтверждение, а для меня нет. Пока я не услышу лично от Кларка, что он меня больше не любит, я не выйду за вас замуж, – полным решимости голосом произнесла девушка.

Но слушать её, разумеется, никто не собирался. У повелителя Королевства ураганов был свой план дальнейших действий, и отклоняться от него король не намеревался.

– А вас уже никто не спрашивает, – произнёс Тибальд и приказал отвести девушку в замок.

Мрачный лес

Кларк вошёл в дом принцессы Виргинии.

Да, та самая печальная красавица оказалась представительницей одного из сильнейших и древнейших родов повелителей. Дочь короля тьмы Кайла и покровительницы ночи Найли обладала не самым желанным даром – она покровительствовала смерти.

С детства девушка была замкнутой и неразговорчивой. Её лицо всегда выражало нескончаемую печаль, ведь каждый день Виргиния провожала в последний путь множество людей. Сила, подаренная Вселенной, была настолько могущественна, что не знала равных.

Во время своего обучения в Академии магии, где все юные принцы и принцессы Магического мира учились пользоваться силой и развивать способности, Виргиния увеличила свой дар до предельного уровня и стала одной из самых выдающихся учениц в истории Академии.

После выпуска повелительница смерти познакомилась с юным королём Тибальдом. Общаясь с гордым красавцем, девушка незаметно для себя полюбила его. Но в то время Тибальд отвергал саму идею существования любви. Тогда Виргиния решила стать его другом.

Кларк прошёл в дом и устроился около тёплого уютного камина.

– Как тебя зовут, странник, и куда ты держишь путь? – спросила Виргиния.

– Кларк. По распоряжению короля Тибальда я направляюсь в Мрачный лес для подготовки запаса дров на зиму.

«Так ты тот, кого попросил заколдовать король», – подумала Виргиния.

– Раз ты теперь мой гость, позволь угостить тебя ужином и кружкой травяного чая.

– Буду благодарен.

Виргиния не ожидала, что тем самым непобедимым врагом короля окажется обычный дровосек. Принцесса сразу поняла, что сидящий перед ней молодой мужчина не мог представлять серьёзную угрозу монарху. Значит, тут что-то иное. Поэтому девушка решила с помощью магических трав, из которых был приготовлен чай, погрузиться в сознание гостя и узнать правду.

Поужинав и выпив магического чая, Кларк сразу же уснул. То, что Виргиния увидела, её совсем не обрадовало. Король, которого она так сильно любила, обманул её. Тибальд решил воспользоваться её магией, чтобы избавиться от соперника и жениться на другой девушке. Колдунья вернула память юноше и пообещала помочь ему спасти любимую.