– А мы и сейчас будем работать! – сказал Лёня.

Он схватил корзинку, нагрёб в неё зелёной каши и понёс в кормушки уткам. А утки уже поджидали его. Они бросились клевать – им нравилась эта зелёная каша.

– Вкусно, вкусно! – приговаривали они. – Нам очень нужна зелень. Если бы мы были дикие, мы бы сами находили зелени сколько хотели. Но ведь мы в загоне, здесь один песок. Где же мы найдём зелень? А нам очень нужно.

– Вот и ешьте на здоровье, – сказал им Лёня. – Сейчас ещё принесу.

– Но, между прочим, сегодня обед был опять очень плохой, – скучным голосом сказала одна молодая уточка. – В кормах совсем нет рыбной муки. И жома свекловичного нет. И жмыха нет…

– Да, вот уже сколько дней всё одно и то же! – сказала другая. – А где кальций? Неужели на земле мела не стало?

– Разве Феня хочет, чтобы мы какими-то рахитиками стали? – сказала третья. – Разве она не знает, что без кальция у нас косточки станут совсем хрупкие?

– И соли нам нужно, и соли! – подхватила четвёртая.

– Феня всё знает! – поспешно ответил Лёня. – Завтра будет у нас комбикорм – и мел, и жмых, и рыбная мука. Всё будет!..

Вскоре наступил вечер. Утки стали потихоньку собираться под навес. Они ложились рядышком на мягкую солому, будто пирожки в печке.

Тихо стало на берегу. Песок потемнел, и вода потемнела. Феня зажгла свет в вагончике.

– Утки спать легли, и вы ложитесь, – сказала Феня. – Ты, Аринка, лезь на верхнюю полку, там потеплее, а ты, Лёня, ложись на нижнюю.

– А ты где? – спросил Лёня.

– А я буду на берегу. Мне спать нельзя – надо уток охранять.

– Мы сами будем охранять, – сказал Лёня, – а ты спать ложись.

– А когда ты поспишь, мы ляжем, – сказала Аринка. – Я сейчас совсем спать не хочу.

– Хорошо, – согласилась Феня. – Только сторожите внимательно, не дремлите.

– Да уж не задремлем!

Феня легла спать. А Лёня и Аринка пошли охранять уток.

Вода в озере лежала тихо, не шумела. И деревья на острове стояли тихо. А над деревьями тихо светилась жёлтая заря.

– Ещё ночь не наступила, а как-то страшно, – прошептала Аринка.

– Ничего не страшно! – громким голосом ответил Лёня. – Вон и месяц всходит, никакой темноты нет.

Они шли вдвоём по берегу, песок скрипел у них под ногами. Утки поднимали голову, прислушивались и тихонько переговаривались:

– Свои ходят. Это Лёня и Аринка нас охраняют. Спите… Лёня и Аринка здесь… С нами. Спите…

– Ой, Лёня, – вдруг сказала Аринка, – кто это там на бугре стоит?

– Где?

– Ну, около самого птичника! Ну вон же он, в шапке!

Лёня пригляделся:

– Да это же наше Пугало! Неужели не узнала?

– Лёня, это не Пугало. Это человек. Он руками шевелит!

– Руками! А есть у него руки-то? Пойдём к нему.

Лёня зашагал туда, где на высоком бугорке стояло Пугало. Аринка не знала, что делать. Идти к Пугалу страшно. Остаться одной – ещё страшней. Аринка бросилась догонять Лёню.

Да, это и в самом деле было Пугало. Аринка видела его днём – обыкновенная крестовина, на ней чей-то рваный пиджак, вместо головы – чья-то старая шапка. Его поставили сюда, чтобы пугать ворон.

Лёня и Аринка взбежали на бугор.

– Смотри, как здорово! – сказал Лёня. – Самое правильное место для Пугала – отсюда всё кругом видно, и Пугало всем видно.

– Здравствуй, Пугало! – крикнула Аринка. – Я тебя больше не боюсь!

– Здравствуй, – проскрипело Пугало. – А меня никто не боится.

Лёня и Аринка переглянулись. Пугало-то их видит и слышит!

– Мы хотим около тебя посидеть, – сказал Лёня, – ничего?

– Очень буду радо, – ответило Пугало. – Мне так скучно одному! Особенно по ночам. Здесь лежит брёвнышко, садитесь.

Лёня и Аринка уселись.