– Ты очень хорошее, Пугало, – успокоил его Лёня, – жаль, что я раньше с тобой не поговорил.

– И вот поставили меня на самом высоком бугре. А мне отсюда всё видно. Лучше поставили бы меня куда-нибудь в ложбину. Стояло бы я там и не видело ничего. И сердцевина у меня не болела бы.

– Мы к тебе приходить будем, – пообещала Аринка, – по вечерам. И тебе и нам будет весело!

– Очень хорошо! – нежно проскрипело Пугало. – Вечера сейчас звёздные. Вот, смотрите, Большая Медведица взошла. И Орион.

– Чего?! – удивились Лёня и Аринка. – О чём ты говоришь?

– О созвездиях я говорю. Большая Медведица – это созвездие, вот оно, в виде ковша. Из семи звёзд. А вот эти три звезды, яркие такие, белые звёзды, – это пояс Ориона. Тоже созвездие такое. А вон там – Марс.

– А какая это звезда – Марс? – спросил Лёня. – Ты нам её показать можешь?

– Могу. Вот она. Красноватая такая. Видите? Над лесом висит. Только это не звезда, а планета, – ответило Пугало.

– Как так – планета?

– Такая же, как Земля. Только поменьше.

– Ты путаешь что-то. Земля не светится. А Марс вон как светится!

– И Марс не светится. Это его Солнце освещает.

– Ой, Пугало, что ты говоришь! – засмеялась Аринка. – Откуда же Солнце? Ведь сейчас ночь и никакого Солнца на небе нет…

– У нас нет, – прервал ее Лёня, – а где-нибудь оно есть же? Оттуда и светит.

– А почему Марс красный? – спросила Аринка.

– Ну, этого я не знаю, – ответило Пугало. – Я ведь только то говорю, что учёные люди говорят.

А они говорят: на Марсе кто-то живёт, есть каналы там. И растения какие-то. А растения эти то голубыми становятся, то красными[1].

– Да откуда ты всё это знаешь? – спросил Лёня. – Стоишь здесь на птичнике один…

– Хм!.. – усмехнулось Пугало. – Очень просто. Феня набила мне в шапку газет, чтобы шапка лучше держалась. Так что в голове у меня теперь полно всякого космоса. Когда запустили ракету на Марс, об этом люди много писали.

– А-а!.. – протянул Лёня. – Это здо́рово! Вот если бы мне набили в голову всяких задачников, всяких примеров! Тогда и уроки учить не надо бы!

– А мне бы стихов! – мечтательно произнесла Аринка. – А то велят учить стихи, а я их никак не запоминаю.

– Хм! – усмехнулось опять Пугало. – У меня и стихи есть. Хотите, прочту? Впрочем, тс-с-с-с!..

Все сразу примолкли, прислушались.

– Мне показалось, будто бы по озеру волна прошла…

Лёня и Аринка вскочили. Всё было тихо. Но вдруг заговорили, зашумели спросонок утки.

– Что-то неладно! – резко скрипнуло Пугало. – Бегите!

Лёня и Аринка помчались с бугра изо всех сил. А Пугало стояло и махало рукавами им вслед, скрипело и махало рукавами…

Лёня и Аринка подбежали к уткам.

– В чём дело? – спросил Лёня.

– Нам приснилась выдра, – сказала одна уточка дрожащим голосом, – будто она вылезла из воды и ходила по берегу.

– И подбиралась к нам… – добавила другая. Лёня и Аринка пошли на берег. И тут на песке увидели маленькие следы. Месяц светил ярко, и следы были так хорошо видны, что даже можно было их сосчитать.

– Лёня, – Аринка тронула друга за руку, – на озере волна.

Озеро лежало неподвижно, и только одна волна бесшумно шла к острову. Подошла к острову и пропала.

– Это выдра была. Да, это была выдра, – повторял Лёня. – Но где же Ардыв? Почему он мне не свистнул?

– Фью!.. Фью!.. – тут же послышался нежный свист с острова. – Я тебе давно свистел – фью!..

– А мы сидели там и не слышали! – с досадой сказал Лёня. – А ты, Аринка, говоришь, что Ардыв никакой не сторож. Ну что, не сторож?

– Теперь давай от берега не отходить, – предложила Аринка, – вдруг твой Ардыв опять засвистит, а мы и не услышим!

– Лёня! Аринка! – позвала их Феня. – Идите спать. Теперь я буду дежурить.