Вернувшийся мужчина ответил еще более интенсивной улыбкой и пристальным взглядом. Протягивая высокий пластиковый стакан с кофе, он коснулся Марининой руки.

– Почему здесь кофе пить не хотите? Всегда с собой уносите?

– Я… на работе пью. Спасибо.

Марина смутилась, опустив глаза. Тоже мне, кавалер! В кафе иногда заходила его крикливая жена, и они громко спорили о чем-то на своем языке. Девушка быстро рассчиталась и покинула кафе. Не хватало еще, чтобы владелец решил, что она подает какие-то намеки…

Напиток в жестком стакане с картонной крышкой слегка грел руку приятной тяжестью. Марина принюхалась… Как славно пахнет! И почему же этот чудесный кофе – не ей? Она знала, почему. Потому что кофеин вредит здоровью, и лучше пить травяной чай. Такой полезный… и такой невкусный.

Конечно, приносить Оксане свежесваренный кофе по утрам не входило в служебные обязанности Марины. Но ей было не трудно оказать коллеге небольшую услугу. Или она совсем не умела отказывать… А тучи тем временем уже мрачно сгустились, потемнели, сочась холодными каплями. Звуки стали тише, прозрачнее, цвета – бледнее. В душе Марины пробудилась ненадолго задремавшая грусть.

Часы на левом запястье показывали без двух минут начало рабочего дня. Впереди – нудная работа и маленькие равнодушные цифры, позади лучшие годы жизни. А вечером нужно нанести два визита и собрать вещи в поездку – Тамара уже взяла билеты, на завтра. Похоже, подруга твердо верила, что у Марины всё получится.

В прохладном кабинете Оксана бурно общалась с клиентами по телефону. Шутила и смеялась, как будто находилась в компании добрых друзей. Она была замечательным менеджером, и вносила заметный вклад в хорошие прибыли «Оргтехкома». Марина никогда не видела ее в печали, или тем более в слезах. Оксана бывала веселой, задумчивой, иногда злой по причине семейных ссор и прочих неприятностей. Но не грустной. Говорливая, шумная, обожающая сплетничать и распивать чаи, Оксана производила впечатление заботливой молодой тетушки. Возможно, они могли бы стать хорошими подругами. Если бы Марина умела лучше сходиться с людьми.

Марина отнесла остывающий кофе на символическую кухоньку, спрятавшуюся за стеллажом с архивом. В небольшом пространстве теснились: журнальный столик, три мягких табурета, шкафчик со встроенным холодильником и маленький электрочайник. У Оксаны были помыслы еще и о микроволновке, но директор сразу дал понять, что не собирается обустраивать мини-столовую на рабочем месте.

Выйдя из-за набитых папками с документами полок, Марина опять взгромоздила пальто на хрупкую трехрогую вешалку и вернулась на свое место. Вздохнув, незаметно огляделась. Лиана Петровна сосредоточенно погрузилась в работу, Оксана болтала по телефону, рассеяно глядя на неработающий кондиционер и принюхиваясь к запаху кофе. Быть с утра в таком хорошем настроении – редкое качество. Марина тоже обладала им… раньше. Но даже в детстве из нее не выплескивалось столько сияющей радости жизни, как обычно из Оксаны.

Незаметно подошло время обеда. Марина опять отправилась в знакомое кафе, на этот раз – вместе с Оксаной. На улице продолжал меланхолично накрапывать дождь, земля размокала в жидкую грязь. Зонт у Марины был скромным, жемчужно-серым, и Оксана, наклоняясь в беседе, стукала по нему своим черным, в крупных багровых розах. И тогда на зябнущие пальцы Марины летели дождевые брызги. Определенно, не стоило верить утреннему солнышку и оставлять дома перчатки.

Вызвав своим прибытием бурную радость владельца кафе («Здравствуйте, красавицы!») девушки присели за любимый столик в углу. Не спеша, сделали заказ, Марина – две позиции, Оксана – пять. В ожидании еды они болтали о разных пустяках, работе, и разговор постепенно перешел на директора.