Так ушёл Иван из родного дома в город.

Долго шёл он сначала по полю, потом по лугу зелёному, и сам не заметил, как до леса дошёл. Сел он под дерево отдохнуть да перекусить.

Неожиданно он услышал тяжёлые шаги, поднял голову и увидел веред собой Рыцаря в разбитых и поломанных доспехах. Рыцарь был молод, но лицо всё в синяках. Воин тяжело дышал, как после тяжёлого сражения.

– Можно я посижу с вами рядом? – спросил Рыцарь и сел рядом с Иваном.

– Что с вами случилось? – стал расспрашивать Иван. – Я вижу, что вы очень устали. Конечно же, садитесь. Может, вы хотите есть и пить? Я угощу вас тем, что захватил из дому. А потом, когда мы придём в город, зайдём в трактир и выпьем по кружечке пива?

Рыцарь снял покалеченные доспехи и стал рассказывать, как по дороге на него напали разбойники. Они ударили его по голове тяжёлой дубиной, потом бросали в него камни, отобрали оружие, сняли шлем и сапоги, а латы поломали, погнули, так как легко снять не сумели. А потом он долго лежал не в силах подняться.

– Когда же я, наконец, встал, их уже не было… А теперь я иду в город к кузнецу, чтобы латы починить, заказать новый шлем и сапоги.

Пока они разговаривали, Иван услышал их кустов странные разговоры и ругань. Люди явно не могли что-то поделить. Чувствовалось, что вот-вот начнется жестокая драка.

Оставив рыцаря отдыхать, он незаметно подкрался и увидел троих разбойников, которые делили награбленное.

Подошёл к ним Иван и спросил:

– Чего люди добрые ругаетесь, чего поделить не можете?

– Да вот ехал тут по дороге рыцарь, внезапно у него лошадь споткнулась, и он на землю упал, а лошадь в лес убежала. Тогда мы напали на воина, забрали те вещи, которые у него были при себе, покидали их в мешок. Оружие, тоже себе взяли. Теперь вот сюда прибежали, да не знаем, как поделить.

– Ну этому делу легко помочь. Хотите, я вас мигом рассужу? Я вижу здесь лук со стрелами. Так вот, я пущу стрелу из лука, а вы бегите, за ней. Кто найдёт и принесёт её сюда, тот выберет всё, что захочет, а остальное пополам поделите.

Согласились мужики.

Иван поднял лук со стрелой и пустил её в лес, в сторону, где самая чаща была. Кинулись разбойники стрелу искать, а Иван забрал разбойничью добычу, вернулся, разбудил, уснувшего было Рыцаря, рассказал, как отбил у разбойников награбленное.

– Ну хитер, ты парень, – сказал молодой воин. – Меня Кузьмой зовут, а тебя? Отныне будешь моим побратимом. Согласен?

– А меня Иван.

Крестьянский сын согласился стать другом молодому Рыцарю и рассказал новому знакомому, про то, что шёл в город кузнечному мастерству учиться, что это была его детская мечта – красоту из металла делать: доспехи ковать, оружие, поделки разные, украшения для женщин, а не только лошадей подковывать да лопаты чинить.

– Вот здорово, теперь у меня свой кузнец будет, – обрадовался Кузьма.

Так, с разговорами и дошли они до города, зашли в трактир, выпили по кружке пива за удачное знакомство и разошлись. Иван направился к кузнецу, которого помнил, а Рыцарь – к своему Князю.

Князь стал расспрашивать своего рыцаря, где он так долго пропадал. И молодой человек поведал ему все свои приключения.

В городе друзья достаточно часто встречались, рассказывали друг другу новости, делились чувствами и эмоциями, говорили они и о девушках.

Вот в одну из таких встреч и рассказал молодой Рыцарь, что у Князя есть красавица дочка, и что он уже давно в неё влюблён. Только вот не смотрит она в его сторону, словно не замечает.

И чего только парень не делал, чтобы обратить на себя внимание девушки – ничего у него не получалось. Никакие участия в турнирах не помогали, никакие подарки не нравились – она отвергала всё.