– А что это? – спросил Тимур Яковлевич.

– Что это? – повторил вопрос Волшебник. – Это, друг мой, просьба.

– А просьбу нельзя?

– С просьбой, голубчик, к Богу ступай.

– Ну, а если серьёзно? – спросил Тимур Яковлевич.

– А если серьёзно, – ответил Волшебник, – то ты сейчас просишь не только за себя, а и за других. Понимаешь? А я исполняю только личные желания человека, которые других людей не касаются.

– Даже родных? – удивился Тимур Яковлевич.

– Тем более родных, – ответил Волшебник. – А вдруг твои родные не хотят, чтобы у них всё было нормально со здоровьем?

– Это как же? – удивился Тимур Яковлевич.

– А так, – ответил Волшебник. – Вот дочка твоя, например, курит? Курит! Значит, не хочет быть здоровой. Да и жена… – Волшебник посмотрел куда-то в сторону.

– А что жена? – в голосе Тимура Яковлевича слышалась тревога.

– Переедает, – жалобно произнёс Волшебник, – и спиртным злоупотребляет. Следовательно, тоже здоровой быть не хочет. Понимаешь?

– Понимаю, – грустно согласился Тимур Яковлевич. – А я?

– А что ты? – удивился Волшебник. – Ты тоже водку пьёшь. А значит, не хочешь быть здоровым.

– А можно, чтобы и водку пить, и здоровым быть? – спросил Тимур Яковлевич.

– Нет уж, – ответил Волшебник. – Или водка, или здоровье.

– Тогда, конечно, лучше водка, – сказал Тимур Яковлевич.

Волшебник в ответ на это ещё раз взглянул вдаль, скорчил кислую физиономию и, громко хлопнув дверью, скрылся в своём доме.

А Тимуру Яковлевичу, что? Делать нечего, надо идти к Богу. К восьми вечера только дошёл Тимур Яковлевич до церкви. Повезло ему. Бог ещё не ушёл. Он сидел в церкви за столом круглым и чай зелёный пил с лимоном.

– Здравствуй, мил человек, – ласково обратился Тимур Яковлевич к Богу, – можно мне в церкви тут у Вас погреться. Замерз я сильно. Целый день на улице.

– Да грейся, конечно. Садись вот за стол. Чаю горячего с лимоном выпей, – предложил Бог. – Вот только… какой же я тебе мил человек?

– А кто ты? – спросил Тимур Яковлевич, присаживаясь рядом и наливая себе чаю.

– Я? – удивился Бог. – Как кто? Так ведь… это… Бог я. Кто же ещё? А ты разве кого другого думал в церкви встретить?

– С просьбой я к тебе, – сказал Тимур Яковлевич.

– С просьбой? – удивился Бог. – С какой стати?

– Поскольку я человек, который никогда ничего и ни у кого не просил, а свидетелей тому много, то имею право.

– Согласен, – немного подумав, согласился Бог с доводами Тимура Яковлевича. – Убедил. Проси.

– Хочу, – произнёс Тимур Яковлевич, – чтобы, значит, зарплату мне на заводе прибавили. Цены ведь растут. Сметана уже пятьдесят рублей триста грамм. Сделаешь?

– Нет, – уверенно, без тени сомнения ответил Бог.

– То есть… – воскликнул Тимур Яковлевич, несколько ошалев от такого быстрого и категорического отказа. – Как, нет? Почему, нет?

– Не в моей это компетенции, – отвечал Бог, хлебая с блюдечка чай и макая туда баранку.

– А в чьей это компетенции? – спросил Тимур Яковлевич.

– С этим тебе к Волшебнику нужно идти, – отвечал Бог, мусоля баранку беззубым ртом. – Я, брат, желаниями не занимаюсь. Я, вот хочешь верь, хочешь – нет, занимаюсь исключительно просьбами. Проси! И получишь.

– Так я ведь разве не прошу? – удивился Тимур Яковлевич, вставая из-за стола.

– Нет, друг мой, – отвечал Бог, помогая пожилому человеку выйти из церкви. – Ты желаешь. Вот если бы ты – с просьбой ко мне! Тогда, конечно! Тогда, дело другое! А с желаниями – это не ко мне. С желаниями – это тебе в лес надо, к Волшебнику.

– Ну, а если серьёзно? – спросил Тимур Яковлевич. – Повысь зарплату, а?

– И если серьёзно: не могу, – с пониманием отвечал Бог.

– Почему? – искренно удивился Тимур Яковлевич.