– Мне пора в путь! Разбужу-ка я их напоследок! – подумала она весело.

Маруся, улыбаясь, разжала пальцы. Поднос стал медленно падать, разбивая бокалы.

– Дзинь-дзянь-дзинь! – их перезвон превратился в весёлую мелодию, которая зазвучала, как прощальная песня Маруси, лицо которой засияло удивительной красотой и радостью.

Все повернулись в её сторону. Музыкант очнулся от колдовского наваждения, его глаза ожили, и он, с благодарностью, посмотрел вслед удаляющейся прекрасной девушке, оставившей за собой радостно звенящие хрустальные звуки, но не посмел её остановить.

У ворот замка Марусю догнал очаровательный мальчишка, пухлый, светловолосый, вооруженный до зубов игрушечным оружием. Мальчишка, с важным видом, заявил:

– А я знаю, что ты – Принцесса. Мне тоже нужно в Королевство, которое ты ищешь. Возьми меня Оруженосцем.

Маруся засмеялась.

– А ты чей? – спросила девушка. – И откуда ты меня знаешь?

– Я ничей! – гордо произнёс мальчик. – Сирота, одним словом, – добавил он. – А тебя я видел во сне. Ты – Принцесса Маруся.

Маруся была смущена и удивлена. Видимо, не одна она видит вещие сны!

– Хорошо, Оруженосец. Только при одном условии. Ты должен немедленно разоружиться, потому что в Королевстве, которое я ищу, не нужно воевать.

Задание Маруси было выполнено с неохотой, и они отправились в путь.

Встреча с Оруженосцем. Рис. А. Дубровиной

Маруся была рада, что у неё появился маленький друг, который, очевидно, нуждался в помощи.

– Не всё же мне разговаривать с шариками, – размышляла она. – Иногда, приятно иметь собеседника.

Иногда! – вот ключевое слово. Маруся и не подозревала, насколько разговорчивым и активным окажется её собеседник.

Оруженосец не замолкал ни на минуту. Его любознательности не было предела. Он атаковал девушку вопросами:

– А что шарики? А откуда шарики? А почему шарики?

И так далее, и тому подобное. К счастью, собрав всю необходимую ему информацию, он быстро научился создавать шарики самостоятельно, только очень маленькие. Увлёкшись новым открытием, Оруженосец замолчал, дав Марусе передышку.

Именно в этот миг она увидела дорогу, ведущую в Замок, окружённый цветущей сиренью.

У резных ворот стояли рыцари в сияющих доспехах.

– Точно, твой Принц живёт здесь! – проговорил Оруженосец. – Смотри! Рыцари, доспехи! Что ещё нужно настоящему Принцу?

– Дело в том, – смущенно начала Маруся. – В моём сне у Принца не было никаких доспехов.

– А что было? – заинтересовался Оруженосец.

– Вокруг были книги, и сам он что-то писал, сидя за огромным столом, – ответила Маруся.

– А с чего ты взяла, что он – Принц? – разочарованно проговорил мальчик. – Может, он какой-нибудь библиотекарь? Да и, вообще, Маруся, как же без доспехов? Ну что это за рыцарь?

– Мне в Принцах нравятся доброе сердце, ум и талант, – улыбнулась Маруся.

– Это и у меня есть, – продолжал Оруженосец. – Что тут особенного? А что тебе в Принце-то твоём понравилось?

– Его глаза! – нежно улыбнулась Маруся. – Его глаза, – повторила девушка.

Оруженосец пожал плечами. В это время они подошли к воротам замка.

Рыцари, не задумываясь, пропустили Марусю и Оруженосца, галантно поклонившись и подарив девушке букет цветов. Оруженосец тоже протянул руку к рыцарю и получил в подарок что-то вкусненькое.

– Как мило! – улыбнулась Маруся. – Спасибо! Скажите, кто хозяин этого замка?

– Как мило, спасибо, кто тут хозяин? – протараторил Оруженосец, жуя конфетку.

– Это замок Принца Елисея, – ответил один из рыцарей.

– Какое прекрасное имя! – улыбнулась Маруся рыцарю. – Здесь сказочно красиво! – Маруся была восхищена открывшимся за воротами видом.