– А это ещё кто?

– Инсектóиды – это типа ваших насекомых, только они разумные и, – рассказчица окинула взглядом Миланю, – примерно с тебя ростом. Или выше.

– Что? – девочка даже присела на диван. – Комар, да ещё и с меня ростом?

– Угу. Но давай я тебе про инсектоидов в следующий раз расскажу, иначе мы так никогда до острова черепашек не доберёмся.

– Хорошо, – согласилась Милаша. – Как же у вас там всё необычно! А что значит «скрещенные»?

– Это примерно так, как у вас на планете скрещивают разные породы животных, чтобы вывести их самые лучшие качества.

У нас этим занимаются специальные учёные-генетики. Их задача – улучшить способности к выживанию у отдельных видов живых существ.

Например, черепахи. Они хорошо передвигаются в воде. Но на планете Дисаут очень мало водоёмов. Она вся покрыта землёй. Да ещё и вперемешку с песком и глиной.

– Пустыня, что ли?

– Угу, точно! Очень похоже на вашу пустыню. И растительности почти нет, так же, как и там. И песок лежит волнами. Поэтому, – продолжала сова, – местным жителям очень тяжело было приспособиться к таким условиям. Вот они и обратились к учёным, чтобы те помогли им видоизмениться.

Было проведено множество исследований, ведь далеко не все гены подходят для скрещивания.

И вот однажды, при соединении клеток черепашек с клетками инсектоидов, получился совершенно уникальный вид.

Хочешь, – моргнула сова, – попробуй мысленно представить себе такую черепашку. Она примерно твоего роста и ходит на коротких задних лапах.

Желая вспомнить всё в точности, рассказчица подняла свои круглые глаза к потолку. – Представила?

– Угу, – почему-то по-совиному ответила Милана. – При этом, она даже зажмурилась, чтобы как можно лучше вообразить себе такого своеобразного инопланетянина.

– Благодаря мутации, то есть изменениям, у такой особи по бокам на туловище выросли четыре лапки, как у жуков. На конце каждой лапки было по три пальца.

Само тело было мягким, поэтому сверху было покрыто твёрдым панцирем, который служил для защиты. Сверху из такой панцирной брони, как и у всех черепах, высовывалась шея, с подобием головы на конце. Причем в любой момент она могла спрятаться обратно в свои твёрдые доспехи.

– А глаза у неё есть? – всё еще закрыв свои, спросила Миланя.

– Угу. Только они красного цвета.

– Вот это да-а-а! Шея с глазами красного цвета, да еще и в панцирь умеет прятаться, – улыбнулась девочка.

– Это еще не всё. Я и сама раньше никогда таких странных существ не видела, – сказала Угуша.

– А рот у них есть? Как они разговаривают? – Милаша подняла брови, открыла глаза и теперь уставилась на сову, чтобы не пропустить ни единого слова.

– Рот? – птица задумалась. – Нечто похожее на рот находится у них на верхней части панциря.

Миланечка удивлённо заморгала.

– На груди у них есть специальные щели, похожие на жабры, которые шевелятся и издают звук. Он похож на хруст снега под ногами, когда ты идешь зимой по морозу в тёплых ботинках.

– Вместо речи – хруст? А как же их другие цивилизации понимают?

– В Межзвёздном Союзе есть специальный мини- переводчик. Маленькая такая гид-коробочка, в которую вложены микросхемы всех языков нашей Галактики. Она и служит переводчиком.

– Мне бы такую, – воскликнула Милаша. – Потом тихонько добавила, – я бы её на уроки английского с собой носила.

– У нас всем, кто летает на другие планеты, выдают такую.

– Вот здорово! И не нужно учить никакой иностранный язык?

– Для нас это просто необходимость, – возразила Угуша. – Ведь в одной только нашей Галактике 728 цивилизаций.

– Сколько?

– Все 728 языков выучить просто невозможно. Особенно если они «хрустят», как песок на зубах, – подмигнула сова.