И вот однажды, давным-давно, а может быть, недавно, приключилась одна история. В некотором царстве, в некотором государстве жила-была молодая женщина, и звали её Алёна. Умница, красавица, глаз не оторвать: щёчки румяные, губки алые, волосы, как шёлк, в толстую косу заплетены, точёная фигурка всем на зависть. Семья у неё – и муж, и детки. А какая знатная рукодельница Алёна! Работа спорится в её руках, любо-дорого посмотреть. В доме порядок, в огороде всё на своих местах.

Жила Алёна небогато, как и все люди. И вот однажды решила пошить себе Алёна сарафан красный из дорогой материи, а деньги взяла в долг у одной богатой барыни. Та ей охотно одолжила, а Алёна должна была отработать эти деньги.

Наказала барыня Алёне пошить покрывала да скатерти. И стала Алёна работать день и ночь, чтобы долг свой отработать. А долг всё никак не уменьшается. Приходила она домой чуть живая, ног не чувствуя. И так ей горько и обидно стало, что она заплакала: