— Погодя, - моя соседка вытащила из кармана какой-то шарик и стукнула им об стену: неяркий белый свет осветил стены и мусор под ногами. Я смотрела на это чудо не моргая, при этом не забыв спросить:

— Как тебя зовут? И что это за светильник такой интересный?

Женщина больно постучала своими лапищами мне по лбу, я не успела увернуться, и проворчала:

— Черепуха твоя чпок-чпок, пустая, слышь, как гремит, - хохотнула она, а я обиженно растёрла место ушиба, - зовуть меня Вася, подружайки мы. Ты с рожденья тута, а я приблудилась пару годков назад. Мы с тобой здеся убираемся в комнатах и выносим горшки, вообще всю грязнуху мы делаем. Агась, - кивнула она своим мыслям и продолжила:

— Ты-то, вона, после побоев балакать хорошо начала, а то раньше больше молчала да мычала. Чаво ещё тебе обсказать-то? А светляк этоть обычный самый, не знаю, как его делають, ведаю, что артефакторишка-какой-то в городе нашему.

Я задумалась, что надо найти более образованного собеседника, но пока придётся довольствоваться Васей, как моим единственным источником информации.

— Скажи, Вася, почему мы не уйдём отсюда? С нами ведь нехорошо обращаются?

— Ну, коли не помнишь, отвечу: погляди на наши хари ещё разок! Куда бы мы не пошли - нам везде дадуть тумаков, и вдогонку каменюку кинуть! А в бордельках хоть кормят, а так наш век таков - без искры некрасившие мы люди, да никому и ненадобные.

Вот, осенило меня, уже несколько раз слышу это слово «искра»:

— Вася, скажи, что такое искра?

Женщина задумчиво почесала затылок и ответила:

— Ну это вот здеся находитца, - её палец ощутимо ткнул меня в солнечное сплетение, - искра - это дар Неба. Как жеж тебе обсказать-то попонятнее: вот, гляди, у нас с тобой её нету. Оттогось мы страшные такие, нас не любять, многие без искры злобные, на людей обижаные, в разбойники идуть да еще в какие лихие людишки. Есть человеки с искрой: малые искры размером от песчинки до горошины - люди симатишные, но безталанные, искры средние: от фасолины - до размера жёлудя, то людишки уже с несильными дарами. Большие же искры: размером с перепёлкино яишко и более, то люди могут творить волшебствааа, такие чудесааа ммм, - мечтательно закатила она глаза, - ну хоть воть - светляк! Это волшебствооо!

— Вася, - «выдернула» я её из облаков на землю, тем более её безобразное лицо с выражением блаженства выглядело ещё страшнее, - скажи, как такую искру зажечь в себе?

У Васи округлились глаза:

— Та никак, - постучала она себя по лбу, - хотя... хмм есть только один способь получить искру в дар! Если кто-то её тебе подарит, а переходит она к другому человечишке только по доброй воле хозяина. Ежели кто так поступаеть, то душа этого людишки не пойдёт в Небо и будет маяться в вечном чертоге огня. Поэтому никто не отдаёть свою искру-то, кому захочеца гореть вечность без шанса на перерожденье?

— Действительно никто, - задумчиво протянула я, - а скажи, что там за аукцион с обнажёнными девушками в главном зале?

— Тудыть тебя всё тянеть-то, то за мужиками глядишь - тумаков получаешь, то теперь за голыми бабами подгляделки начала?

— Нет, нет! Что ты! Мне просто интересно, зачем этот аукцион?

Вася почесала практически лысую голову и ответила:

— Ну такось акцион раз в годке делають: хозяйке приводять девиц на продажу, нужно чтобы у них искра была и не ведали они мужиков. Денга от продажи уходить родителям там, али апекунам. Коли мужик возляжет с такой невинностью, то продлит свои годы жизни.

— Это что же получается, у девушки забирают молодость? - воскликнула я первое, что пришло в голову.

— Та не! Ты шо? Девица ничего не теряеть, токма честь сваю. Апосля такой ночи либо у нас тута остаётся работать, либо берёт её кто в постоянные полюбовницы.