– Глупый вопрос! Конечно, я прилетела подслушивать, – ответила фея. – А вон за тем ковром ещё кое-кто прячется.

Лада с Иктионом выбрались из своего убежища.

– Лада, я думал, что ты сидишь в своей комнате?! – удивился король. – Фрейлины искали тебя, чтобы поиграть.

– Ага, они заставляют меня целыми днями завязывать бантики и вздыхать, – ответила Лада. – А я хочу сделать что-то полезное. Я хочу помочь Иктиону найти его дракона.

– Я сделаю всё, чтобы вернуть Огнекрыла, – сказал Иктион.

– Ну, хорошо-хорошо, вы тоже можете остаться, – снова вздохнул король. – А ты, новый рыцарь… Я даже не знаю твоего имени…

– Я так долго сражался в этих чёрных доспехах, что забыл своё имя. Все зовут меня Чёрным рыцарем.

– А я думала, что ты просто давно не мылся, – хохотнула фея Блик-Блик. – Поэтому сначала стал Серым рыцарем, а потом уже и Чёрным. Ещё немного – и ты станешь Ржавым рыцарем.

– Что? Хорошо! – запальчиво вскричал Чёрный рыцарь и снял шлем. На его плечи красиво упали каштановые локоны. – Разве у того, кто не моется, бывает такая причёска?

– Ого! Прелестно! – пропищала фея. – Ты, наверное, целый час потратил на укладку?

– Что? – возмутился Чёрный рыцарь. – Три часа! Иначе бы мои волосы не блестели так сильно. А если бы у меня был Большой Королевский Парикмахерский Набор…

– Советую забыть про причёски. Мы должны придумать, как избежать ужасного пророчества. До начала турнира остаётся двадцать минут, – сказал советник. – Чёрный рыцарь, ты говорил, что знаешь какой-то способ.

– Знаю! – Чёрный рыцарь принялся закручивать локон на палец. – Дракон похищен, и следующий пункт пророчества гласит, что все жители Кардолы расстроятся. Значит, нельзя допустить, чтобы люди расстраивались.

– Правильно, – кивнул король.

– Все могут расстроиться из-за пропажи дракона, но ещё больше все расстроятся, если турнир не состоится, – продолжил Чёрный рыцарь. – Поэтому турнир нельзя отменять.

– Ну и что же нам делать? – спросил король.

– Папа, мы можем задержать турнир, – вмешалась вдруг Лада и сама удивилась, как же не додумалась до этого раньше. – И за это время найти Огнекрыла. Ведь тогда никто не расстроится. И пророчество не сбудется.

– Это выход! – обрадовался король. – Советник Тизон, объяви всем, что турнир задерживается по особым причинам, и состоится он послезавтра ровно в двенадцать часов дня. И ещё скажи, что на протяжении этих двух дней всех будут угощать чаем с конфетами. Будет много-много конфет в ярких фантиках. А за это время мы сможем расследовать кражу дракона.

– Я найду Огнекрыла, – рявкнул Громила.

– Мне доводилось работать следователем, поэтому я уверен, что смогу найти дракона, – вызвался Чёрный рыцарь. – Да! К завтрашнему утру я придумаю отличный план.

Лада проснулась ночью от звона.

– Что это? – пискнула фея, дремавшая тут же в шкатулке с украшениями принцессы. Во сне она нежно обнимала золотое кольцо с огромным бриллиантом.

– Призраки, наверное! – сквозь сон пробормотала Лада. – В чехарду играют.

Фея сладко зевнула и покрепче прижала к себе кольцо.

– Что? Как? Кто-нибудь! Караул! – раздался крик.

– Это не призраки. Там что-то случилось! – Лада поспешно надела халат с кружевами – не менее нарядный, чем все её платья.

– Я с тобой, – пискнула Блик-Блик.

Замок освещали парящие в воздухе разноцветные фонарики, они носились под потолком, словно играли в догонялки. В их свете слабо мерцала магическая пыль, и было бы ничуть не страшно, если бы не звон, доносившийся из Пустого зала.

У короля с королевой вечно не хватало времени на то, чтобы украсить его или обставить мебелью. Поэтому кроме каменных стен и окон там ничего не было.