Степа, влюбленный в Риту, никогда не признавался в этом никому, даже Архипу. Он догадывался, что Архип нравится ей, только вот никакой ответной реакции между ними не происходило, поэтому мальчики сосуществовали в мире, без ссор и каких-либо конфликтов.

Хотя очень часто Степан стискивал зубы, когда Рита проявляла большее внимание к товарищу, нежели к нему. Или смотрела в сторону его друга как-то по-особенному. Но он был юн и пока не знал, что делать ему в такой ситуации, просто выжидая момент, в надежде на то, что однажды его первая влюбленность во что-то выльется.

Про симпатию Риты к Архипу знали лишь некоторые ее подружки, которые посмеивались над ней, типа что она могла найти в этой “темной лошадке”. А некоторые завидовали, что она хотя бы общается с ним, ведь Архип был симпатичным мальчиком, ни на кого не похожим.

Но, конечно, более ярким предметом воздыхания для женской половины детского дома являлся Степан. Он был заметным везде и всюду. Дружил и общался со всеми. И в свои четырнадцать лет, его мужское начало уже начало раскрываться, привлекая всеобщее внимание женской половины детского дома.

Рома же пока только раздражал всех окружающих своей бесцеремонностью. Но у него был авторитет среди мальчиков-одноклассников, так как некоторые его побаивались.

И хотя многие девочки и мальчики уже встречались с кем-то, друзья-волшебники об этом и не помышляли. Их больше интересовал футбол, а тайная работа на Отряд по защите от темных сил отнимала уйму времени.

И вот сейчас, после первого серьезно проваленного задания от Бравого, друзья совсем поникли. На их плечи свалилось дело, непохожее на все то, что они когда-то делали вместе. Найти и убить девочку антимага… Девочку… И хотя Бравый заверил их, что та несет угрозу миру. И что в ней нет ничего похожего на них. Но как же сложно им было решиться убить внешне не существо, а человека, пусть она и не являлась волшебницей, как они, а была кем-то то другим.

Архип после общения через картину с Бравым, полночи провёл в мысленных метаниях и сомнениях, также, как и Степан. Ему было страшно, что снова придётся нападать на ребёнка.

Он давно привык убивать, но всегда считал это делом другим, ведь на его зубы попадались неведомые существа, а не люди. Хотя, если вспомнить, то впервые он перегрыз горло в образе медведя одноглазому Лиху, которое так подходило на страшную высокую старушку своим телом… И все же, это было не одно и тоже. То, что он свершил, произошло в целях самообороны. Так как болотное чудище готово было само съесть их и убить, и оно напало на них первым.

Утром у мальчишек было шесть стандартных уроков, на которых они нехотя сидели, ведь погода за окном звала их гулять и наслаждаться майскими теплыми деньками.

Светило яркое солнце, все вокруг зеленело. Ребятам оставалось учиться меньше месяца, затем они должны были сдать экзамены и отправиться на каникулы.

Последний седьмой урок был посвящен магии и волшебству. Каждый волновался перед практическим выступлением, где должен был показать свои способности, данные им от природы.

Архип и Степан не готовились. Являясь охотниками за монстрами вот уже целый год, они достаточно напрактиковались в перевоплощении и для них это не являлось проблемой.

– Надо решить, кем будем, – сказал Степан. – Как видишь Рома собирается соперничать с нами.

– Вряд ли Бенедикта даст ему такую возможность.

– И все же. Ты знаешь таких животных, которые не боятся огня?

– Нет. Мне кажется все мире боятся огня.

– Да… походу он нас реально подпалит. Главное не превращаться в котов.