Это болото среди лесных жителей считалось гиблым местом, никто не решался даже близко к нему приближаться, обходя за версту.

Ходили легенды, что там жил болотный Царь Тиноведий Третий. Он не любил, когда тревожили его покой. Тиноведий злился, гневался, и всех осмелившихся появиться в его владениях тут же утаскивал в свое вязкое жилище. Никто еще не возвращался.

Только не наша решительная и бесстрашная белочка. Она свободно хозяйничала на болоте, бегая туда-сюда с космической скоростью. Никакой Царь Тиноведий, ни третий, ни четвертый, ни даже десятый, не смог бы остановить эту энергичную даму с вечным моторчиком внутри.

Здесь-то как раз и помогал ее замечательный хвост. Она добиралась до болота по веткам деревьев, умело лавируя и управляя хвостиком. А уже там, на месте, наклоняла ветки и собирала ягоды в лукошко.

Но не только бруснику приносила с болота наша отважная белочка. Она обнаружила там неимоверное количество вкуснейших орехов, грибов невероятных размеров и других ягод.

Не покладая лапок, не жалея сил и хвоста своего, трудилась Брусничка день и ночь, пополняя запасы на зиму. Уже и свое дупло она забила под завязку полезными и вкусными плодами да ягодами, и соседние свободные жилища заняла, а все ей казалось, что мало, нужно больше и больше.

Она была увлеченной, творческой белкой, постоянно экспериментировала и создавала из плодов, орехов и ягод настоящие произведения кулинарного искусства: пекла брусничные пироги, шанежки с грибами, ореховые лепешки, варила брусничный морс и даже готовила брусничную кашу.

Помимо прекрасных вкусовых качеств, все эти продукты обладали еще и волшебными свойствами.

Например, орехи делали шерстку гладкой, пушистой, блестящей. Грибы помогали понять каждому зверю язык птиц, а каждой птице звериный язык. Люди же, отведав грибного пирога, начинали свободно разговаривать и со зверями лесными и с птицами певчими. Ягода брусника решала сердечные и семейные дела, улаживала проблемы с потомством.

Но, к сожалению, лесные жители, живущие с Брусничкой по соседству, считали ее чудной и не воспринимали всерьез. Они не верили в волшебно-чудесные свойства многочисленных запасов Белочки. А с обитателями соседних, ближних и дальних лесов у нее контакта не было.

Только некоторые друзья, приятели и знакомые пробовали ее блюда. Да еще несколько раз забредали заблудившиеся путники, которым она показывала дорогу и угощала пирогами.

Белочка раздумывала, как же изменить ситуацию, сделать так, чтобы о ней и о волшебных свойствах ягод, орехов и грибов, наконец, узнали. Она уже теряла терпение и склонялась к тому, чтобы навсегда бросить это занятие. Так как постепенно ее радость и энтузиазм от сбора и приготовления таяли на глазах.

Но, по счастью, в один прекрасный день у дерева, в дупле которого жила Брусничка, возникла, как будто из воздуха, маленькая сгорбленная старушка. Была она настолько мала, что даже пень, стоящий рядом, казался на ее фоне просто великаном. В руке старушка держала огромный посох, в несколько раз превышающий ее собственный рост.