«Это действительно почта!» – удивился Кит.

Знакомый старик стоял у ближайшего окошечка и ругался с длинноносой дамой в очках и фиолетовом пиджаке.

– Я должен отправить птичку сегодня же!

– Но мы не можем её у вас принять! У нас нет курьера! Как вы не понимаете!

– Нет, это вы не понимаете, как я потащу птичку обратно? Как, скажите?

– Вызовете такси, как все нормальные люди.

– Нормальные люди? – Старик чуть не задохнулся от возмущения. – Это вы, как нормальные люди, отправьте её сегодня.

– Не можем, нам не прислали курьера. Снег…

Кто-то в клетке снова шумно и негодующе загремел чем-то железным.

У соседнего окошка тоже всё было плохо. Высокий темноволосый мужчина лет тридцати пяти, в чёрном пальто, блестящих ботинках и широком белоснежном шарфе спорил с сидевшей перед ним молоденькой, светловолосой девушкой.

– Когда я приходил в прошлый раз, вы мне выдали десять посылок, так?

– Да, всё правильно. Вы приходили в сентябре. И получили десять посылок. Расписались, что всё в порядке…

– Да, когда я пришёл домой и открыл их – там всё было нужное. Нужное не мне, Грозе. Но одного предмета, который я заказывал, там не было. – Темноволосый хлопнул ладонью по стойке. – Не было!

– Ну, вы ведь заказывали эти посылки через «Вдали-экспресс». Может быть, там они положили вам что-то другое? Ну, вместо того, что вы заказывали? Так бывает, ошиблись…

– Нет, там не было ничего лишнего! Всё подошло Грозе. Драконьи косточки были, ошейник с шипами – был! Даже кольцо для кусания! Но одного предмета не было. Понимаете? Очень важного предмета! Может быть, он пропал где-то на почте?

Девушка всплеснула руками.

– Господин Семихвостов, этого просто не может быть! Все посылки были запечатаны! Вы же сами проверяли их, помните? Тогда, в сентябре? Если что-то было не так, почему же вы не пришли к нам раньше?

– Всё было так! Всё было нужным! Всё! Но одного предмета, который я заказал, – не было, как будто его кто-то вынул из самой большой посылки, тем более что она была странно запечатана…

Свет в зале мигнул, и Кит перевёл взгляд на третье окно. Стоящая там толстая тётка в длинной полосатой юбке и в куртке с нарисованными на ней крокодилами доставала из огромной сумки одинаковые небольшие коробочки. Тётка тяжело дышала, и было понятно, что таких коробочек ей надо отправить очень и очень много.

Кит закрыл глаза. «Может быть, я сплю? Уснул в электричке, доеду до ипподрома и придётся тащиться домой аж оттуда?» Он зажмурился: «Сейчас я открою глаза, и будет моя станция. Один. Два. Три. Четыре. Пять…»

– Ну и кто будет вытирать ноги?! – вдруг раздалось где-то рядом. Перед Китом стояла маленькая толстенькая старушка в синем комбинезоне, тапках с драконьими пальцами и со шваброй.

– Ноги, говорю, кто будет вытирать? Постелила же специально коврик внизу! Так нет, ходют и ходют, ног не вытирают. Вот чего ты на пороге встал…

– Я это… – начал было оправдываться Кит. – Это… в общем…

– Вы наш новый курьер? – вдруг спросил чей-то строгий голос.

Рядом, непонятно откуда, возникла пожилая, худощавая дама. На ней было синее платье со старомодным кружевным воротничком, на ногах – изящные туфельки. На руках – перстни с огромными камнями. Седые волосы были собраны в высокую причёску. На шее у дамы висела цепочка с двумя маленькими серебряными свистками.

– Вы новый курьер? – ещё раз уточнила она.

– Да, – зачем-то ответил Кит.

– Какое счастье! Я уже думала, до Нового года никто не придёт! София Генриховна, – представилась дама. – Начальница отделения номер сто тринадцать Волшебной почты.

– Кит… Никита. – Кит стянул шапку и начал мять её в руках. – Никита Буранин…