– Вот черт! – воскликнул Семененко. – Правда мистика какая-то!

Дмитрий Алексеевич, весь грязный и умопомрачительно пахнущий, присел на корточки, тоскливо уставившись на неудобный выход наружу. Он уже просунул голову в щель, когда я его окликнула:

– Постойте, Дмитрий Алексеевич! Погодите немного!

Дмитрий Алексеевич повернулся ко мне:

– В чем дело?

– Как вы думаете, что это может значить?

На полу конюшни я узрела нечто странное. В кучке сена виднелось нечто похожее на остатки пищи. Скорее всего, какого-нибудь супа. И оттуда нахально выглядывала пара косточек с намеками на наличие мяса.

– Что вы об этом думаете? – спросила я.

Дмитрий Алексеевич пожал плечами.

– Баланда какая-то пролита…

– Я имею в виду, вы видели когда-нибудь, чтобы жеребца кормили косточками или мясом?

– Нет.

– Вот и я никогда не слышала, что лошади едят что-то, кроме растительной пищи…

Дмитрий Алексеевич поскреб затылок.

– Я же говорил, что слышал голос какого-то неизвестного мне животного.

– Хищника, – уточнила я.

– Судя по тому, что мы здесь обнаружили, да.

– Но где этот хищник может находиться сейчас? Я лично никакого воя или рычания не слышу.

Вместо этого мы услышали голос Лидии:

– Ребята! Ребята!

– Что там? – спросил Дмитрий Алексеевич.

Но Лидия уже лезла к нам.

– Колдун вернулся! – сообщила она.

Вскоре Лидия была с нами. Я отобрала у нее пистолет.

– Влипли мы, по ходу, – мрачно заметил Семененко.

– Все будет в порядке, – заверила я. – Может, нам и не придется с ним сталкиваться. Будем сидеть тихо, он ничего не заметит.

– Если шаман обойдет конюшню и увидит выломанную доску, то сразу все поймет, – заметила Лидия.

– Главное – сидеть тихо.

Мы забрались в дальний угол. Я зарядила пистолет и приготовилась дать отпор. Затаив дыхание, мы слушали, как колдун бродит по двору. Через некоторое время шаги послышались в нескольких метрах от конюшни.

Раздалась какая-то возня. Рудников что-то поднял с земли. Должно быть, доску. У меня не оставалось никаких сомнений: тот обо всем догадался.

Колдун медленно обошел конюшню. На несколько секунд он замер у входной двери, а потом шаги начали удаляться.

– Что будем делать? – шепотом спросила я.

– Не знаю, – ответил Дмитрий Алексеевич.

Лидия молчала.

– Может, убежать сейчас?

– А успеем ли?

Пока мы размышляли, защелкал ключ, поворачиваемый в замке. Заржал жеребец. Мгновение-другое напряженнейшей тишины, и входная дверь резко распахнулась. На пороге стоял Рудников. В руках его топорщились вилы. Вид у него был угрожающий.

– Что вы здесь делаете? – мрачно спросил Рудников.

– Не приближайтесь, – сказала я, помахивая пистолетом, – я буду защищаться.

Колдун расхохотался.

– Очень глупо с вашей стороны. Что вы здесь надеялись увидеть? Неужели вас заинтересовала обычная лошадь? Я, конечно, понимаю, в городе лошади на каждом шагу не попадаются…

Я решила поблефовать:

– Мы уже увидели.

Мускулы на лице колдуна на мгновение напряглись. Он внимательно огляделся по сторонам, что показалось мне весьма подозрительным. Потом Рудников снова расслабился.

– Вы не могли ничего видеть, – решительно заявил он.

– Да-а?

Я нервно просчитывала варианты. Стоит ли ему говорить об остатках пищи, явно не предназначенных для жеребца? В конце концов решила попробовать:

– А что это за косточки там в углу? Я, конечно, всю жизнь провела в городе, вдали от природы, но, насколько мне известно, лошади не едят мясо.

Рудников сменил несколько гримас – от колебаний с примесью страха до нечеловеческой ярости.

– А пошли бы вы на хрен! – в сердцах воскликнул он. – Я бы мог вам объяснить, но не стану. Не обязан! Считайте, я сам тут ел и пролил миску с супом.