– Ну, ладно, – неуверенно произнес Луиджи. – Какие вы добрые! Это правда, я давно уже не имел крыши над головой!

– Теперь она у тебя будет! – радостно объявила девочка. – У нас в мансарде как раз под крышей есть комнатка, очень уютная! И такой прекрасный вид из окна!

– Спасибо вам, – улыбнулся Луиджи. – Но если честно, я еще хотел бы играть здесь для жителей этого города!

– Замечательно! – захлопала в ладоши Маричела. – А ты научишь меня играть на этом инструменте? Я так мечтаю об этом! А я научу тебя читать и писать!

Глава у мальчика загорелись. Он даже присел на своей постели, с восхищением глядя на девочку.

– Ты умеешь читать и писать! – воскликнул он. – Ты не представляешь, Маричела, как я мечтаю учиться! Когда я был маленький, мой отец рассказывал мне, что в некоторых больших городах есть университеты, и там можно научиться разным наукам. Я мечтал, что когда вырасту, родители отправят меня туда. Но случилась беда – какие-то злые разбойники напали на нас, когда мы возвращались из деревни, и убили маму, папу и моего брата. Мне чудом удалось спастись. И с тех пор я брожу по свету один со своим китарроном.

Луиджи помрачнел, и из глаз его скатилась слеза.

– Бедненький, – воскликнула Маричела, взяв мальчика за руки. – Представляю, что ты пережил! И со мной случилось что-то подобное. Как-нибудь я тебе расскажу. Но ты больше не один! Мы с тетей тебя не оставим!

– Какая ты добрая, Маричела! – вздохнув, ответил мальчик, сжав руки девочки в своих ладонях. – Если честно, я и, правда, не хочу с тобой расставаться! Конечно, я научу тебя играть на китарроне!

Девочка была очень счастлива. Впервые после того, как она потеряла родителей и младшего брата, ей показалось, что солнце снова засияло в ее душе.

На следующий день Луиджи почти совсем поправился, и его поселили в комнатке в мансарде. Она была очень уютной. Там были кровать, стол, небольшой сундук и табуретка. Имелось и большое окно, из которого открывался чудесный вид на окрестные холмы и долины, поросшие лесом, и распаханные поля. Маричела и Лючия прибрались в комнате. Луиджи очень воодушевился, оказавшись на новом месте.

– Как здесь красиво! – воскликнул он.

Дом тети Деменции был одним из немногих двухэтажных домов в городе, и у него была высокая крыша с мансардой. Поэтому дом возвышался над остальными невысокими строениями. К тому же их улица была почти на окраине, и из окна мансарды было видно то, что находилось за городской стеной.

На следующий день Маричела отправилась на речку за городскую стену стирать белье. Это входило в ее обязанности. Впрочем, сейчас, когда большую часть времени они оставались в доме вдвоем с тетей, это не было для нее очень обременительным. Девочка любила эти прогулки к реке – закончив свои дела, она часто сидела на берегу и мечтала, слушая веселое журчание воды и глядя на окрестные поля. Часто она собирала травы и приносила их в дом. Так делали ее родители, и она сама немного разбиралась в этом.

Другие жительницы города тоже ходили на эту речку стирать белье, но они обычно собирались в другом месте, где был сооружен большой деревянный понтон. Но у Маричелы был здесь свой потаенный уголок – тихая заводь, окруженная со всех сторон густыми кустами ракитника. Иногда она сбрасывала платье и купалась в теплой воде. Она делала это тайком, так как знала, что жители города наверняка осудили бы ее за это.

Но сегодня она отправилась к речке не одна, а в сопровождении Луиджи, своего нового друга. Их новый жилец сам вызвался помочь ей. Маричела была очень рада этому, предвкушая, как покажет Луиджи свои любимые места. Тетя Деменция была очень удивлена этому поступку мальчика, но промолчала.