Они остановились у вывески с широкополой шляпой, хотя мало кто из волшебников такие носит. Учитель велел ему запомнить маленький треугольник в правом нижнем углу вывески.

И снова странности. Убедившись, что нет посторонних, учитель показал особый знак: сжать кулак, показать два пальца, снова сжать, показать три пальца, сжать и опустить руку. Он дал десять серебряных, велел показать этот знак торговке и купить два свитка изменения облика и один – возвращения к истинному облику. Если слишком дорого, последний можно не покупать.

Чувствуя себя очень странно со всей этой таинственностью, Вася вошел в лавку. Там торговала девушка примерно его возраста. Парень покраснел, но тайный знак показал и застыл в нерешительности.

– Ну, чего тебе? – резко спросила она.

– Два свитка изменения облика и один – возвращения к истинному облику.

– Деньги покажи.

– Вот, десять серебряных. Их же хватит? – с надеждой посмотрел на нее покупатель.

– Эти свитки по пять монет. Еще пять есть?

– Нету. Давай тогда только два изменения, – тихо ответил Вася.

– Ладно, как скажешь, – она выложила свитки и забрала монеты.

– А кристалл проверки волшебных способностей сколько стоит? – вдруг решился спросить Вася.

– Если совсем плохонький, то десять золотых, но я советую покупать хотя бы за двадцать.

– Ты же волшебница? Сколько будет стоить проверить мои способности?

– Ха! Сидела бы я здесь, если бы была волшебницей, – резко бросила девушка и спокойнее добавила: – В гильдию волшебников сходи, только оденься приличнее, когда вид сменишь. Там за серебряный любого проверяют.

– Спасибо тебе большое, – Вася поклонился и поспешил на улицу.

Руслан прохаживался и явно нервничал. Когда ученик показался, он сразу развернулся и поспешил отсюда. Быстрое возвращение из крепости через те же ворота на дорогу, а затем в лес. Очередная странность в поведении учителя, но она уже не казалась Васе особо странной.

Они шли до сумерек, снова собирая хворост. В ложбинке у замерзшего ручья Руслан быстро построил большой шалаш, а маленький костер развел прямо внутри.

Как только стемнело, оба применили свитки смены облика. К удивлению Васи, это не иллюзия, а настоящее изменение. Сколько ни щупай лицо, ощущения точно соответствовали отражению в маленькой лужице у костра.

Они провели там две ночи и день. За это время Руслан сильно изменил их одежду. Хоть она и осталась бедной, выглядела почти новой и без латок. Он же вытесал рукоятки для топоров и научил Васю бросать топор так, чтобы он втыкался в поваленное дерево.

Вася, как уже привык, бегал по округе, собирая хворост и приседая за каждой веточкой. К сожалению, попытки бросать топор на бегу показали, что впереди еще много тренировок. Хотелось бы еще и в цель попадать, но Руслан прямо сказал пока об этом не волноваться.

Через пару дней в Гизор, да еще через другие ворота, вошло два плотника. Тоже дед с внуком. Это были обновленные Вася и Руслан. Они смело вошли в гильдию волшебников. Не обращая внимания на косые взгляды, дед заплатил серебряный, чтобы администратор проверила внука.

Тот самый кристалл, о котором Вася столько расспрашивал, он увидел впервые. С палец размером, прозрачный и со множеством граней, которые создают причудливое изображение. А еще чудеснее, что прикоснуться к нему не просто можно, а нужно для проверки. По мановению волшебной палочки администратора камень засветился голубым светом с небольшим зеленым оттенком.

– Стихия воздуха. Способности средние. Если найдешь учителя, сможешь стать волшебником. Тогда мы тебя примем в гильдию, – безразличным тоном сообщила администратор.