Скорее всего, с верхушки соседней сосны тоже. Наоборот, тогда уж точно в шпионы запишут и запрут, если не хуже.

Он попрощался со стражниками и побрел по дороге, размышляя о будущем. Вдруг промелькнула мысль: «Вот я опростоволосился! Если нанять волшебника, тогда он уж все расскажет». Неужели так просто? Вася даже остановился от неожиданности.

Через мгновение восторг сменился тоской. Наем волшебника больших денег стоит. Где их взять бедняку?

Уже ясно, что рыбацкие деревни здесь беднее морских. Гребцы тоже мало зарабатывают. Вот наемником стать стоило бы. Скорее уж наоборот. Ничего более денежного в голову не приходило.

Вася шел, с опаской поглядывая в лес. А пока волков не видно, он старательно обдумывал, что делать дальше: «Разве обязательно учиться в академии, чтобы стать наемником? Это можно узнать в их гильдии. А там наверняка встретится кто-то из Варабука. Не зря же деревня почти каждый год по одному ученику в академию посылает. С другой стороны, если удастся заработать золотой, то и в академии можно год проучиться».

Размышляя о будущем, Вася постоянно упирался в недостаток информации о здешней жизни вообще и о наемниках в частности. Он решил, что нужно в любом случае дойти до большого города и разузнать там побольше.

Вася бодро шагал по хвое на обочине, обходя покрытый лужами участок дороги. Вдруг он остановился и замер, будто молнией пораженный. Рядом не видно ни волков, ни разбойников. Только мысль в голове: «Какой же из меня наемник без оружия и доспехов?»

Сколько ни стой, оружие само с неба не свалится. Твердо решив, что сначала все равно нужно разузнать как можно больше, Вася пошел дальше.

Вася уже который день шел по лесной дороге вдоль реки. Уж вниз по течению не заблудишься, до устья доберешься. Ничего, что от этой дороги знакомый замок далеко в стороне.

Как и раньше, парень не просился на ночлег к крестьянам. Тем более, деревень возле академии мало, а дальше большой участок дикого леса. Он разводил небольшой костер и спал под кустом, будто настоящий наемник.

Сегодня снова иней покрыл все вокруг, от травы у реки до верхушек сосен. Как обычно, его маленький костер давно погас. Вася встал рано и побежал по дороге, чтобы согреться. А позавтракать и позже можно, когда согреешься. Рыба ведь тоже холодная.

После хорошей пробежки Вася всегда пару раз забрасывал сеть в реку. Здесь, где деревень не так уж много, ему всегда хватало улова. Сегодня он тоже выбирал место поудобнее, чтобы ничего не мешало забросить и вытащить сеть, когда заметил на дороге следы боя.

Покрытые инеем и разбросанные среди деревьев, они не сразу бросились в глаза. «Вот тебе и оружие с доспехами. Только можно ли их брать? Жаль, что не спросил. А вдруг кто-то выжил? Это нужно проверить в первую очередь», – подумал парень.

Трудно считать живым кого-то, посиневшего от холода и покрытого инеем. Пройдя по полю боя, Вася насчитал пятерых. Вдруг чуть дальше, возле шестого, он заметил облачка пара. Живой! А на висках не иней, а седина, хоть и не выглядит сильно старым.

Что делать? Позади деревня точно далеко, а впереди – кто знает. Не хотелось бы тянуть на себе кучу железа, а он в латных доспехах. Да и взрослый мужик – не полупустая сеть, а Васе еще и четырнадцати не исполнилось.

Он быстро разобрался, как расстегиваются кожаные ремешки на доспехах. Мужик стонал, когда парень его ворочал, а что делать? Сняв все железки, Вася отрезал кусок штанины убитого, распустил на полоски, кое-как перевязал раны выжившего, сломал пару молодых сосен и погрузил выжившего на них.