Она стала лихорадочно соображать, что же ей делать, но тут мужчина протянул ей маску и сказал просто: «Возьми», как будто не было ничего более естественного. Марина изумленно протянула руку и почувствовала приятную гладкую поверхность маски и ее тяжесть.

– Эта маска не простая, она – волшебная, – сказал мужчина, сверкнув глазами, – Держи ее в руках и загадывай любые заветные желания – она все исполнит. Главное, загадывай то, чего ты действительно хочешь и верь в исполнение желания всем сердцем и всей душой. Но будь осторожна, подумай, прежде чем просить, а то можешь получить то, что тебе совсем не нужно. И не скромничай – маска исполняет любые желания. Любые! Для нее нет ничего невозможного. Слушай свое сердце и спроси свою душу, чего бы ей действительно хотелось.

– Спасибо, – скромно сказала Марина и пошла сквозь толпу разом погрустневших и притихших мужчин, лица которых были полны отчаяния, разочарования и зависти.

Марина прижала маску к груди, поднялась по лестнице и вышла на улицу, даже не попрощавшись с девушками, которым все равно не было до нее никакого дела. К тому же они уже были настолько пьяны, что, пожалуй, оказались единственными посетителями бара, которые не приняли участия в этой алчной, не поддающейся разумному объяснению, борьбе за маску.

Марина шла, сама не понимая, куда идет. В ее голове не было никаких мыслей. Единственным, что она ощущала, была отполированная поверхность маски.

Уже совсем стемнело, но девушку это не заботило, так как она давно потеряла счет времени. Сама не заметив, как оказалась у своего дома, она поднялась к себе, быстро разделась, обессилено упала на кровать и заснула, едва ее голова коснулась подушки.

Проснувшись утром и оглядев свою, слегка старомодную, но все же любимую комнату с немного обветшалой мебелью, Марина подумала: «Приснится же такое!». Она еще немного полежала в постели, потягиваясь и припоминая подробности своего удивительного сна. Затем она неспешно поднялась, потирая глаза и улыбаясь оттого, что был выходной, и не было необходимости тащиться на работу, накинула халат и пошла в ванную.

Захватив на кухне несколько яблок, Марина быстренько вернулась в свою комнату, чтобы спокойно позавтракать там, не встречаясь с сестрой, которая могла опять испортить настроение.

Марина включила музыку и решила спокойно обдумать свой сон, с удовольствием жуя свои любимые яблоки. Но этому не суждено было случиться. Подойдя к столу, Марина выронила из рук миску с яблоками и чуть не подавилась.

На столе преспокойно и буднично лежала маска из темного дерева, с таким видом, как будто это ее законное место и она уже давно здесь лежит, да и вообще, нечего удивляться таким мелочам.

Изумленная тем, что она как будто прочитала «мысли» маски, Марина осторожно протянула к ней руку, опасаясь, что мираж вот-вот растает. И лишь снова почувствовав в руках знакомую тяжесть и гладкость поверхности, она наконец осознала, что никаких снов сегодня вообще не видела.

«Не может быть!» – прошептала Марина, все еще не в силах поверить в происходящее.

Наконец-то с ней произошло что-то необыкновенное, сулившее долгожданные перемены в ее застоявшейся и обыденной жизни.

Если бы Марина смотрела телевизор, то она бы поняла, что все это шарлатанство и что над ней просто глупо подшутили. Но она всегда предпочитала телевизору книги. А свой старый «ящик», который пылился и использовался только как подставка для цветов, она без малейшего сожаления давно отдала подруге, которой по зарез не хватало второго телевизора, чтобы смотреть любимые сериалы, не отрываясь от приготовления или же поглощения очередного кулинарного шедевра.