Они что, не умеют колдовать?

- И не все оборотни магически одарены в этом плане, - подытожила старушка, - Магия, как и оборот – вещи весьма личные. Индивидуальные. В нашей обители живут три семьи. Заклинаю, не спрашивай их о владении магией. Они обидятся. Сама постепенно всё поймешь.

- Оу, простите. – Я поглядела на хмурые лица парней, - Извините, что вторглась в личное пространство. Так, не подумав, спросила… А где можно взять чистую одежду?

Коллет снисходительно улыбнулась и повернулась к парням:

- Мальчики, теперь можете оставить нас. Завтра с утра ты, Фред, несешь караул по раненому.

- Почему я? – возмутился барс, но был остановлен категоричным: - Потому, что проштрафился.

- Ла-адно, - понурился Фред, а потом парни попрощались, пожелали спокойной ночи и отбыли, оставив нас наедине с Коллет.

- Долго объяснять не буду, потом поймешь, - Коллет сверкнула глазами, - Не спрашивай никого ни о чем. Будут вопросы в ответ: откуда знаешь о магии, почему интересуешься, с какой целью? Тебе это надо, повышенное внимание? Того и гляди, до твоей кошки докопаются. А там и вовсе!..

Коллет прошла по комнате, задернула шторы и включила лампу на тумбочке.

- Джули, тебя ждет серьезное испытание. Пока ты не доказала свою верность и лояльность клану, ты под подозрением. Фред и Эдди - мои племянники. Они послушны и любят Георга, с ним проблем не будет. Но Дейв и Сара – они совсем другие. Подозрительные, склочные, нетерпимые. Им лишь бы найти повод, чтобы побольнее укусить Георга. Создать скандал им – за праздник души…Мы живем с ними только потому, что всем нужно держаться вместе. Иначе мы пропадем. Источников магии слишком мало, ставленники королевской семьи – повсюду. Третья семья - это Клод и Ренолия, тоже непростая пара. Они не наши родственники, вернее, слишком дальние родственники, чтобы быть любимыми. Но их дочери Андриана и Оливия встречаются с Фредом и Эдди. И мы вроде как можем стать крепкой любящей семьей в будущем.

- Получается… - медленно произнесла я, - Вы простите, что говорю прямо, мне хочется прояснить этот момент: получается, вы терпите две семьи, чтобы у ваших племянников были пары?

Коллет поморщилась, но ответила:

- Верно. Барсы с Анте не выходят на связь, хотя мы догадываемся, что они там есть. Мы в ловушке – чтобы продолжить род, парням нужны барсята. Они вынуждены встречаться с этими девушками, хотя Эдди и против. Но он понимает свои обязательства перед кланом, поэтому смирился.

Я думала, что меня уже невозможно удивить выворотами судьбы. Но Коллет с барсами это удалось:

- Так почему же они не хотят выбраться наружу и не найти пару среди людей? Как это сделал Георг?

Мне достался долгий оценивающий взгляд Коллет:

- Тебе сказать правду или что-то более приятное?

- Правду.

- Мы против браков с другими расами. Барсы получаются бракованными, когда один из родитеей – не барс. Наш ген - рецессивный, и всегда подавляется другой расой. Известный факт. Поэтому, Георг и не принял всерьез твоего ребенка. Будь ты человеком, родила бы человека.

- Оу! – неприятно поразилась я, - То есть, вы приехали в больницу потому, что?...

- У меня есть свой человек в тайной канцелярии, - нехотя призналась Коллет, - Несколько лет назад я удачно узнала один его постыдный секрет и теперь шантажирую. Он передал мне информацию, что во Владимурра появился барс. А когда прозвучало твое имя, Георг мне во всем признался.

- Вот же, какая удача! – усмехнулась я, - Не появись вы вовремя, нас бы уже втаскивали во дворец. Там я, кстати, котируюсь.

Коллет покосилась.

- Ты и здесь нам дорога. Не то, чтобы мы любили кошек, конечно... Дело в тебе самой: то, что ты решилась родить от Георга – смелый поступок, ценю.