– Есть ещё и нехорошая? – саркастически отреагировал лейтенант.

– Ну… Мы летим как бы вслепую, – совершенно спокойно ответил Кирилл, словно ничего плохого не происходило. – Если что-то попадётся на пути, – сделал он небольшую паузу, подбирая слова, – на такой скорости, в принципе, мы даже ничего не почувствуем. Так что можно не переживать, – уже менее уверенно ответил он.

Самым неожиданным образом облака закончились резкой границей, и погрузчик на огромной скорости вылетел в относительно чистое воздушное пространство. Это случилось так внезапно, на фоне сказанного Кириллом, что на секунду показалось, будто судно действительно во что-то врезалось на полном ходу.

– Док, скорее, что там с вашим полем? – поинтересовался Кирилл.

– Это не моё поле, – ответил возмущённо Морозов.

– Я не хотел вас обидеть, – постарался он спокойнее реагировать в ответ, – Но эта информация сейчас крайне необходима!

Бур внимательно смотрел то на Кирилла, то на копошащегося в своих приборах доктора, в попытке понять, что же происходит.

– Чисто! – воскликнул наконец Док. – Никакого внешнего энергополя или иного воздействия я не фиксирую! – через пару секунд после включения аппаратуры ответил он.

– Значит, можно, – воскликнул Кирилл, инициируя зажигание.

Лампочки загорелись, веером световых точек покрывая приборную панель. Мониторы вновь замерцали, и через мгновение всё наконец заработало. Двигатели по-прежнему функционировали и, кажется, были в порядке. Системы погрузчика подключились достаточно оперативно – буквально в считаные секунды.

– Получилось! – воскликнул Кирилл.

Все начали ликовать, и даже доктор заулыбался. Альтиметр показывал высоту чуть меньше пятнадцати тысяч метров. Навигация демонстрировала незначительное отклонение от заданного маршрута. Это оказалось не критично, и Кирилл подкорректировал его на ходу.

Но радости на смену достаточно быстро пришло удивление. Оно плавно перерастало во всецело охватывающий и парализующий шок. Особо не размышляя прежде над тем, что их ждёт на поверхности планеты, парни точно не предполагали увидеть картину, представшую их глазам. Коричневая пустыня, раскидывающая волнообразные дюны на всё обозримое пространство. В песке, как в болоте, тонули разрушенные здания и остатки городской инфраструктуры, местами окружённой природными скалистыми образованиями.

– Что же здесь произошло? – удивился Док.

Повсеместно попадались множественные кратеры, многие из которых частично занесло песком, погоняемым ветром. Другие были настолько глубоки, что с большого расстояния не удавалось разглядеть их дна.

– Судя по всему, здесь разворачивались боевые действия. Использовали тяжёлую артиллерию, – высказал предположение Бур, указывая на кратеры.

– Не вижу птиц, – сказал Кирилл, оглядываясь по сторонам. – Да и в принципе, каких бы то ни было животных.

– Я вообще ничего не вижу! – воскликнул доктор. – Здесь повсюду руины, останки цивилизации. Но нет ни транспорта, ни техники, ни флоры, ни фауны – ничего. Как такое может быть? – удивился он.

– А что удивляться? – поинтересовался Кирилл. – Всё занесено песком. Здесь, похоже, очень давно ни к чему не прикасалась рука человека. К тому же приборы говорят, что в атмосфере куча всяких примесей, углекислого газа и пониженное содержание кислорода. Дышать без противогазов долго не выйдет.

– Что за башня вон там? – удивился Бур, указывая на крупное строение вдалеке. – Это космопорт?

– Вот это махина! Не знаю, что это, – ответил Кирилл, вглядываясь сквозь лёгкий туман. – Нам ещё лететь и лететь до космопорта, это явно что-то другое.