Вторая история случилась, когда мне было около двенадцати.

Был летний знойный вечер, когда в комнате не хватает свежего воздуха и мозги, кажется, набекрень. Я в очередной раз поссорился с отцом. В то время он сильно пил, и этот день не был исключением. Алкоголь делает из людей не то, что обезьян, – пресмыкающихся, тварей, содрогающихся амёб. С большим желанием можно отыскать доказательства в пользу животного мира. Будучи пьяным, отец делал много плохих вещей, за которые, как и остальные люди, заплатил свою цену.

В тот вечер он был совершенно другим человеком. Я его не знал. Будто чужой ворвался в мой дом и единственное, что мне нужно делать – защитить родные стены. Были скандалы, драки и прочее, и к поздней ночи я не мог заснуть, потому что мысли в голове никак не удавалось унять.

Отец уже давно уснул. Мама тоже. Я лежал на спине, заложив руки за голову, и смотрел в окно. Сквозь пыльные жалюзи виднелись проблески от звёзд. Мне захотелось взглянуть на луну, но её на небе не оказалось. Вид был ограничен. Я лёг обратно, закрыв жалюзи и надеясь всё-таки уснуть.

Через минут пять по комнате начали разгуливать пятна света. Будто соседи решили среди ночи развести костёр и пожарить шашлыки – именно так я подумал. Вид из окна аккурат выходил на соседский гараж, пристроенный к основной части дома. Летом к ним часто приезжали гости, либо уже взрослые дочки с университета возвращались к родителям, – так что подобный исход на счёт шашлыков был вполне возможен.

Ещё через мгновение залаяла соседская собака. Я никак не хотел вставать с кровати, потому что ужасные мысли до сих пор не давали покоя. Но пёс оказался настырным – около десяти минут он лаял, и я всё-таки подошёл к своему окну и поднял жалюзи. Соседский гараж горел синим пламенем, а собака, сидевшая на цепи (вольер которой находился рядом), лаяла всё сильнее из-за приближающегося к ней жара.

Я разбудил родителей. «Соседи горят». Мать отреагировала сразу же и помчалась к ним в дом. Отец вместе со мной принялся тушить огонь, так как дома наши располагались довольно близко и между ними, как назло, была огромная гора досок (мы в то время строили другой, теперь нынешний наш дом).

Соседи действительно крепко спали, так как накануне отметили чей-то день рождения. Пёс очень громко лаял, но никто его не слышал. Пока приехала пожарная служба, сгорел весь соседский гараж и взорвался автомобиль (благо, бензина в баке было немного). Сгорела вся крыша и часть дома. Всё прочее, что не задел огонь, попросту пропиталось дымом, а после было залито водой. Люди остались без ничего. Вот так просто – за одну летнюю ночь. И всё потому, что в гараже замкнула старая проводка. Да и пожарная служба долго не могла подобраться к дому, так как расположение было неудобным.

Никто из людей не пострадал. Наш дом остался целым (и доски тоже). Мама говорила, что я спас всю их семью, так как соседи были выпившими и вполне могли проснуться, когда будет поздно. Но я видел их лица. Тогда они думали не о своей жизни (позже, всё-таки, одумались), а о том количестве нажитого хлама, которое потеряли. За одну ночь я многое узнал. В таких ситуациях душа каждого человека выворачивается наизнанку.

Со временем всё наладилось. Я помогал соседям с ремонтом в доме. Они не были богатой семьёй, но жизнь, как мне показалось, научились ценить по-настоящему. Через пару лет уже обе дочери были замужем, и обоим посчастливилось стать мамами. Тогда их жильё выглядело ещё лучше, чем раньше. А ещё через несколько лет я с родителями переехал в новый дом, ближе к центру города, и с тех пор соседей не видел.