– Интересно. А вот ещё тебе пазл. На той планете был улей, но, видимо, не обычный. Там также были корабли поборников. Вместе с улья люди в скафандрах и дроны роя тащили некие ящики с чем-то. А сами люди вели себя странно.

– Как именно!? – взволнованно спросил полковник, прильнув поближе. – И что за поборники там были?

– Что за фракция, хрен его знает. А вели себя, словно куклы или типа того. Ходили, не двигая руками и так далее. Нормально не рассмотрели, это было далеко. Вы можете слетать на тот мир?

– Не можем, – ответил Юрий. – Командование ВКС решило почистить планету, и улей был уничтожен ковровой бомбардировкой. И… пост, он был рядом с ульем?

– Нет, – ответил Харон. – Дальше. Вбит в породу. А внутри пауки, охотившиеся на Рой.

– Хм, интересно. Полковник, вам что-то известно?

– Нет, – отрицательно помахал головой мужчина. Он задумался, смотря в одну точку на голографическом столе. – Во время войны такого не было, ну почти.

– Может, Рой мутировал и что-то подобное вывел, – предложил свою идею Джон. – Я тоже не видел ничего такого во время войны. Только слухи.

– Или возобновил. В конце конфликта, на западном пределе, была обнаружена база, захваченная Роем и отбита. Только… – Полковник замялся, даже помрачнел. – Там была планета, её эвакуировали. И среди колонистов на кораблях были… ну, они. Жуки в скафандрах. Они залезали в них и имитировали людей. Устроили резню на судах. Но их быстро перебили. А контейнеры могут быть с оружием или яйцами жуков. Они такое уже практиковали.

– Скверно всё это, – помрачнел Джон. – Ладно, что теперь?

– Первое, – начал Юрий, – вам залечь на дно. То есть свалить из этого субсектора как минимум. Второе – слетать за Солом. Он не в курсе, что на его могиле. И на него уже вышли.

– А кстати, что там? Там мой корабль, – встрепенулся Харон, вспомнив о своём суденышке.

– Ничего. Ждёт тебя, как и поборники. Так что пока без него, Харитон. Так, – Юрий почесал голову, формируя мысль, – третье – как Сола вытащите, посидите, не светитесь какое-то время. Дальше я уже с вами свяжусь. Вот план.

– Хорошо. Но, – начал Джон, – деньги и тебе ячейки Роя не нужны. Мы нашли парочку.

– Ммм, нет. Но знаю, где в системе Практус можно продать. Там спокойно, и Сол там же. Бабки я вам кину и с бонусом. Ах да, чуть не забыл. Техники полковника поставят тебе новый идентификатор на судно. А то «Паркет» или нынешнее название уже засветилось.

Техники, прибывшие на «Паркет», хорошенько удивились. Идентификационный модуль выглядел как перепаянный кусок железа. Но, рассмотрев его получше, они уже воодушевились. Хоть он и выглядел как металлолом, замена и доработка прошли удачно.

Теперь «Паркет» назывался «Астральный Ветер». Пафосное название, но бывают и более амбициозные. За века космической экспансии названия кораблей перебирались не один раз. Отчего, в нынешнее время можно встретить корабли с названиями: «Великий Гундир», «Орнис Гиперус» и тому подобные. Хотя люди пытались называть свои корабли более приземлённо.

Юрий перевёл 100 тысяч кредитов, выдал координаты и доброе слово. Полковник подкинул расходников, топлива, провели лёгкий ремонт, пополнили запасы провизии, а также дали оружие и пару скафандров.

Ветер вылетел под прикрытием москитов. На краю астероидного поля они повернули назад на базу. Корабль же начал выходить к точке Мандевиля в соседнюю систему, а дальше официально через врата.

Полет до Практуса прошёл хорошо. Ну, почти. Перед заходом в систему всех прибывающих, тряс корабль. Орудийный корвет класса Кобра, принадлежащий одной из фракций Ксенаритов, в сопровождении дюжины мелких судов сканировал каждый корабль. На возгласы отвечали поворотом батарей.