Буквально за день до назначенной даты произошло неожиданной. Рыжик, мой лучший боец, просто слег. Ни с того ни с сего боец не встал с кровати одним утром, он горел и был в бреду. Идиотизм какой-то. Он должен был стоять против ученого и еще пары сильных противников. Теперь же я пребывала в раздумьях. Заменить мне его было некем, а проигрывать не хотелось.

– Лис, приехал как-только смог, – выпалил на ходу Николас. Потом вдруг остановился, и уставился на раба. – Что за черт?

– Вот и мне интересно. Какова вероятность того, что мой лучший боец сляжет с горячкой за день до боев? – я хмурилась и понимала – никакой. Это точно произошло не случайно. А меня дико бесит, когда мое имущество портят просто так!

– Что делать будешь?

– А хер его знает, – бурчу устало. – Этому врача вызвала. На ринг не выпущу, пустая трата времени. Нужна замена.

Тишина растягивается на несколько минут. Слышу на улице крики. Видимо вольник опять врезал кому-то из смотрителей и сейчас получил заслуженное наказание. Мысль так и вертится в голове, не желая доходить до конца, но и не убегая. Вольник… Вольник! Конечно же! И как я сразу не додумалась.

– Эй ты, – обращаюсь к одному из смотрителей. – Приведи мне вольника в кабинет.

Уже через десять минут я сижу в своем кресле за широким столом. Он стоит напротив и недовольно смотрит, будто отвлекла его от чего-то дико важного и срочного. Крепкий экземпляр. Сломать бы, но вот обстоятельства складываются иначе.

– Ты любишь свободу, – начинаю свою речь. – Я дам тебе один шанс. Выиграй пятьдесят боев из пятидесяти. Тогда ты больше не будешь рабом и получишь документ об освобождении. Предложение действует только сейчас и не долго.

– Я согласен, – без раздумий говорит он, чуть ли не перебивая. Хмыкаю.

– Ник, – кричу другу, который разминается в соседней комнате. – Ты готов?

– Да, Лис, – слышу голос мужчины.

– Иди в соседнюю комнату, проверим твою подготовку. Первый бой завтра.

– Так рискуешь? – удивленно замечает раб. Кривлюсь от такого панибратского отношения, но стараюсь молчать. После разберусь с ним, сейчас мне нужна победа, ведь речь идет о схватке с ученым.

– Некого поставить? – не унимается вольник.

– Заткнись, – все же не выдерживаю. – Пока что ты раб, молчи и шагай вперед. Может сейчас окажется, что ты вообще ничего не стоишь.

Последнее говорю только для того, чтобы поддеть его самолюбие. Но в его глазах все то же презрение и ненависть, а еще спокойствие и легкая насмешка. Я видела его тело, но не думаю, что он настоящий боец. Просто сильный оборотень, к счастью, они крепкие.

Спарринг между Николасом и вольником проходит совершенно неожиданно. Раб легко уходит от атак друга, умудряясь даже несколько раз задеть последнего. Нику с трудом удается повалить мужчину на землю.

А я смотрю с удивлением и каким-то идиотским удовлетворением. Вольник красив, необычайно красив. Темные волосы взлохмачены, глаза пугают желто-карим свечением, выраженные мужские скулы, плотно сжатые губы. Он мокрый от пота. При этом продолжающий двигаться четко. Разница между Ником и рабом просто дикая. Если движения друга всегда отдают плавностью и напористостью, то моя игрушка двигается резко, неожиданно, скупо. Он не разменивается на красоту поединка, стараясь бить так, чтобы противник скорее сдался… Ведь и правда, раб не пытался причинить другу вред, принимая то, что поединок показательный.

Засмотрелась, задумалась… очнулась только тогда, когда увидела, как Николас пожимает вольнику руку в знак уважения. Как же меня это раздражает! Но дело его, поэтому плюю на свои принципы. Бойцов, способных вот так просто выстоять против друга не так много. Их вообще нет! И мне только на руку, что в моей коллекции оказался такой экземпляр.