– Альбин! – В панике я отвернулась, чтобы его не видеть и закрыла уши ладонями. Меня снова начало всю трясти от страха. Я чувствовала, как на глазах наворачиваются слезы, а в горле встает ком. Перед глазами продолжал стоять образ «мамочки». – Что она сделала, что вы так рьяно ее защищаете? Заплатила? Раздвинула ноги? Эта жалкая пугливая дура даже пискнуть в ответ не может! Слышишь, Альбин?!

Рассел все кричал, а я не могла унять слез, катившихся по щекам. Я вдруг вспомнила, как забивалась в угол, спасаясь от Карла, громившего комнату в пьяном угаре. Пока я тряслась как осиновый лист, парни зажали рот кричащему шатену, чтобы не привлекал ненужного внимания, но в нашу сторону уже таращилась приличная толпа людей, кто-то побежал за учителями, а Ник, обняв меня за плечи, увел подальше от Рассела, давая мне время успокоиться. Парни нагнали нас через минуту.

Когда я более-менее пришла в себя и чуть успокоилась, мальчишки проводили меня к туалету, а сами остались караулить у двери. Невольно я подслушала их разговор, хоть они и старались говорить тихо.

– Извините, что накричал, – виновато произнес Николас, – я думал, вы тоже решили поиздеваться над ней. Она моя подруга и мне не нравиться, когда ее используют как мишень для насмешек.

– Не переживай, все нормально, мы понимаем. Просто она показалась нам интересной, и мы решили поговорить. Правда! У нас и в мыслях не было ее обижать, – за братьев всегда говорил Закари, в то время как Дэвид предпочитал отмалчиваться.

– Вы же с ней в одном классе? Тогда можно вас попросить иногда присматривать за ней? У нее просто невероятный талант находить неприятности и влипать в них! – Шутливо сказал Ник. Парни перебросились еще парой незначительных фраз, после чего Николас убежал на урок, на который и так уже изрядно опоздал. Мне же идти никуда не хотелось, и я, как могла, оттягивала разговор с братьями.

– Ну что? Успокоилась? – Когда я вышла, приняв неизбежное и решив плыть по течению, Рисинги стояли у двери с твердым намерением поговорить.

Я кивнула, и парни повели меня на задний двор. Мы скрылись в орешнике от любопытных глаз. Пока мы шли, мне приходилось дышать через раз, потому что от обоих парней тянуло знакомым ароматом, который в последнее время меня будто преследует, но не это меня пугает. От этого запаха я теряю голову, он сводит с ума! Хочется просто прижаться к его источнику и вдыхать этот запах до потери сознания. Не удивительно, что я даже отстала на шаг, чтобы он был не такой резкий.

Когда мы оказались на месте, братья повернулись спиной к зарослям, у меня же за спиной был открытый путь к отступлению. Понятно. Они сами себя загнали в угол. Не хотят, чтобы я чувствовала угрозу с их стороны? Мне все равно не по себе в их компании. И вообще зачем… О боже!

Я едва не задохнулась, шумно втянув воздух. Осознание накрыло как лавина, и я невольно отступила. Рисинги же в недоумении начали переглядываться, не понимая в чем дело. Кое-как совладав с эмоциями, я нервно сглотнула. Где спрашивается, были мои мозги?!

– О чем вы хотели поговорить? – Тихо, почти шепотом спросила я, но думаю, они меня услышали.

– Ну… – Закари растеряно потер затылок. Мое поведение сбило его с толку, и теперь он не знал, как подступиться к щекотливой теме. Если они напрямую спросят и окажется, что я просто человек, то их все примут за ненормальных.

– Мы слышали, ты любишь бегать по утрам? – Вклинился в разговор Дэвид, сделав полшага мне навстречу.

– Д-да, – дернулась я. Пожалуйста, пусть они окажутся не теми, за кого я их принимаю!

– Не возражаешь, если мы к тебе присоединимся? – Нашелся Закари, переключая переговоры на себя. – Где тебе нравиться?