Мы прошли через еще одни двойные двери и оказались на застекленной практически со всех сторон веранде, залитой солнцем и утопающей в зелени какого-то вьющегося растения, растущего снаружи. Посреди зала стоял стол, за которым мы и разместились. Мужчина подвел меня к месту, где было указано мое имя. 

– Был чрезвычайно рад знакомству, сира Лианира, – Марко галантно отодвинул мне стул, склонил голову, улыбнулся и отбыл на другой край стола, где, видимо, было его место. 

Даже жалко...

Рядом со мной оказались два незнакомых принца. Слава богу, что глиоранец тоже сидел довольно далеко от меня и так, что ему было неудобно прожигать во мне дыру взглядом. 

Всего за столом было порядка двадцати мест и часть из них оказалась пуста. Прибыли еще не все конкурсанты. Что ж, ждать осталось недолго. 

Этот день оставил у меня двойственные ощущения. Во-первых, за обедом было не слишком приятно, что соседние принцы не обратили на меня практически никакого внимания. С одной стороны сидел дриад, полностью погруженный в общение с ундиной, а с другой какой-то приземистый мужик за тридцать, оказывающий внимание своей второй соседке. Тоже, кстати, весьма примечательной даме лет двадцати пяти, по повадкам подозрительно напоминающей Марко – те же пластичные движения, грация, вот только ее прозрачная кожа, общая хрупкость и невысокий рост с оборотнями совершенно не вязались. Не знаю, что за раса, нужно будет как-нибудь аккуратно уточнить. 

В общем, меня игнорировали, пусть и не грубо, но заметно даже со стороны. Все общались, я одна сидела и ела молча. Зато была возможность присмотреться к народу. Некоторым диссонансом для меня стало то, что окружающие вели себя не как чопорные члены королевских семейств, а как простые люди и не люди – общались, смеялись, подначивали друг друга. По титулам никто не обращался, упоминали полное имя и страны лишь при знакомстве, в обычной обстановке называли либо по имени, либо по простонародному обращению сир или сира. 

Мне это показалось странным. А еще я заметила, что некоторые действующие лица даже не стараются скрыть своего отношения друг к другу. Хотя может это тоже демонстрация, часть политической игры? 

После обеда я решила позаниматься магией. Девочки приглашали погулять с мужчинами по парку, но я отказалась, потому что находиться в одной компании с глиоранцем – только трепать себе нервы. 

Так что я увлеклась изучением заветной тетрадки и чуть не пропустила ужин, на который совсем не хотелось идти. Еще меньше способствовало аппетиту то, что на этот раз места поменяли и я сидела между дриадой и пустым стулом. Впрочем, как сосед, меня последний более чем устраивал. 

Дриада же… Она пыталась обаять всех мужчин разом, не обращая на меня ни малейшего внимания. Ну и слава богам, потому что на ней было большими красными буквами написано: стервень обыкновенная, одна штука. Вернее, необыкновенная. Но это только для меня, как иномирянки, остальные, похоже, не находили ее чем-то из ряда вон выходящим. 

После ужина все разошлись по салонам, библиотекам и более укромным уголкам, я же посчитала за благо уйти в свою комнату. Слишком уж насыщенный выдался день, выматывающий, оказалось, что я довольно сильно устала, а ведь завтра официальное открытие…