Мы с Катни переглянулись и не сговариваясь зашагали в сторону звуков. Блондинка немного постояла, подумала и припустила за нами. 

Пройдя ухоженную часть сада, мы углубились в лес. На самом деле он лишь на первый взгляд был таким темным и угрюмым. Когда мы зашли по вполне себе приличной  тропинке в чащу, вокруг все заиграло всеми оттенками зеленого от преломления солнечного света. Несмотря на пышные кроны, тут, внизу, темно не было, солнца пробивалось достаточно, чтобы опять вспомнить родную Сибирь. Нет, тайга тоже бывает темной и страшной, как тогда, когда я потерялась, но чаще она вот такая, бликующая лучами света на листве.  

Я вдохнула знакомую смесь ароматов леса полной грудью. Глаза защипало, остро захотелось домой. 

Когда я жила во дворце, с его субтропической природой, мне казалось, что я просто нахожусь в отпуске. Таком, полном странных приключений отпуске, который рано или поздно закончится, и я вернусь в свой родной отряд, в свой родной город, к своим друзьям, к людям, которым нужна моя помощь. 

Теперь же я со всей отчетливостью поняла, что этого всего не будет никогда. Вот она, моя родная тайга, но в то же время не родная. Отличаются мелкие детали, которые все больше бросаются в глаза. Например, тут деревья гораздо выше и шире в обхвате. Больше похоже даже на дубраву из сказок, чем на сибирские леса. Кустарник незнакомый с ярко-фиолетовыми цветами, напоминающими розы. У нас такого нет. И вон того забавного мелкого зверька размером с крысу с огромными зубами тоже нет. Благо, зверь испугался нас больше, чем мы его и скрылся в кустах. 

Пройдя буквально сотню метров, мы по тропинке вышли к поляне, на которой сейчас с азартом сражались на шпагах двое мужчин. Впрочем, не только на шпагах. 

Вот у одного из них что-то сверкнуло алым в руке и на его противника обрушился огненных хлыст. Другой успел прикрыться щитом, при этом контратакуя шпагой. Так они и крутились, пытаясь достать друг друга.  Выглядело красиво, необычно и очень сложно. 

– Ух ты! А это не принц Глиорана? – спросила Сили. 

– Если он здесь, значит и его чокнутая сестренка где-то поблизости. 

Девочки завертели головами, я же была уверена, что вокруг никого нет. Откуда уверенность? А мы с сиром Руфусом выучили одну очень интересную технику. Почему-то она у меня легко и хорошо получалась, буквально с лету. Наверное потому, что она отражала мою суть. Техника-то поисковая. 

Как только мы вошли в лес, я тут же ее запустила. Она невидимая визуально, практически незаметная в магическом диапазоне, очень удобная, на мой взгляд. Почему я это сделала? Несмотря на слова Катни, хотя я была в ней согласна, что бандитов так близко от замка быть не может, мне хотелось удостовериться. Если бы тут было не двое, а целая толпа мужчин, идти сюда не стоило бы просто на всякий случай. 

Из раздумий меня вывел резкий звук, сопровождающийся яркой вспышкой и вскриком Сили. Над нами был раскрыт переливающийся ярко-синим щит, а по нему всполохами электричества расползались тонкие ветвистые молнии. 

Мужчины резко остановились и повернулись в нашу сторону. Катни же сбросила технику в землю. Трава в месте сброса тут же почернела, обугливаясь от заряда электричества.

Я, наверное, не закричала, просто потому, что не успела среагировать. Впрочем, мне до сих пор было непонятно, что произошло. Вроде никого постороннего рядом не было, но запускать поисковую технику еще раз я опасалась. 

– Сиры, – сначала нам поклонился высокий бритый наголо перекачанный, судя по натянутой на плечах рубахе, мужчина. Второй последовал вслед за ним с секундной задержкой. – Надеюсь, вы не ранены?