Все изменится после свадебного пира, а любовь, да какое она имеет значение, и без нее можно прожить, и очень даже неплохо. И он стал прикидывать, глядя на девиц, какая из них станет женой князя. Она должна была просто понравиться князю, большего и не требуется.

Но уже несколько дней он не появлялся, и воины не знали, чем им заняться.

Девицы не особенно рвались стать княгиней и женой красавца-князя. Но многие в глубине душ все-таки таили надежду на то, что князь может и на ней жениться.

Но в центре внимания в те дни оставался Дубыня. Он стал важничать, тянули не принимал никакого решения, ему еще какое-то время хотелось побыть важной птицей.

Первая и бурная радость его жены быстро прошла. Боги не стали помогать ей дальше, в центре внимания оказался ее муженек, будь он неладен. Она хотела только одного – отправиться к ведьме и совета ее спросить

Дубыня знал о том, что она навещает ведьму, но ему хотелось, чтобы она там и оставалась навсегда и не возвращалась к людям.

Варвара упорно ждала своего часа, и понимала, что однажды может не выдержать и утопиться с тоски, как и ее предшественница.

И познакомилась Анфиса с этим миром, и понимала, что тут не только покой, но и уныние повсюду. Зато она забыла о князя, обо всем, что там ее так тревожило. Впервые она появилась на берегу через месяц после своего исчезновения. Она вдохнула свежего воздуха с особенным наслаждением, и ей показалось, что она снова жива, и снова дома у себя.

– Не думай об этом, – потребовала русалка, увязавшись за ней, это обман, нам нет туда дороги, мы в этом мире навсегда, ты можешь полюбоваться на него издалека, но не стоит увлекаться, тяжко будет потом назад возвращаться.

Но Анфиса обратилась с мольбой к Ладе, хотя и не знала, что та для нее может сделать.

Лада появилась перед нею, словно ждала ее мольбы. Но она была не только добра, а еще и разумна, и потому объяснила русалке, что мир так устроен, и даже она какие-то порядки не в силах нарушить.

– Марена рассказала мне о том, что случилось, – говорила задумчиво Лада, – мне очень жаль тебя. И даже слезы появились в прекрасных глазах ее.

– Слишком поздно что-то менять. Князь Славен пошел против Перуна самого и вы были обречены. И еще одно. Он знал, как мстителен Перун и догадывался, что страдать от этого будут другие. И это только начало, ведь даже сыновья еще не родились.

– Сыновья? – удивленно спросила Анфиса.

– Не завидуй жене его, ей еще хуже, чем тебе будет, и если кого и надо пожалеть, так это ее.

Но на этот раз она не поверила даже Ладе и хотела оказаться на месте той, которая будет с князем и сыновей ему родит.

– Но пусть он обо мне не страдает, – попросила она, и на самом деле немного успокоилась.

– Он не забудет тебя, память странная штука, она остается с человеком, а без нее все не имеет смысла вовсе.

Любовь останется, это будет странная и печальная легенда, хотя имени твоего они и не вспомнят, но останется грустная история о потерянной невесте.

Как тяжело было снова возвращаться в подводный мир. Ей так хотелось остаться на земле и воздухом подышать, пусть в дремучем лесу и в одиночества, но все-таки на земле.

– К этому привыкнешь, – успокоила ее богиня на прощание, и связь с этим миром будет слабеть со временем.

И русалка услужливо подтвердила, что все так и будет раньше или позднее.

Лада только что отошла подальше и стояла на берегу озера.

– Бедная девочка, – думала она, – как несправедлив мир, и больше всего страдают те, кто ни в чем не виноват.

В какой-то момент ей хотелось броситься к Перуну самому и что-то для нее сделать. Но она понимала, что это только благие порывы, ничего не переменится.