Дубыня и сам не прочь был жениться, но ему не хотелось брать в жены эту коварную девицу, хотя он понимал, что князю возражать не станет.

Но не только не стоило противиться, чтобы князя не злить, а тогда она наверняка сохранит тайну. Именно это ему и было необходимо в те дни.

Но он надеялся и на то, что в ближайшее время она все-таки не обнаружится, и ему ничего делать не придется.

Соловей Разбойник из этих мест сбежал навсегда, стрела оставалась у князя, а он не собирался жизни своей лишаться из-за этого.

Варвара узнала о побеге от Яги, и зарыдала так громко, что в городе слышно ее было. Она вовсе не хотела оставаться в избушке в лесу.

– Иди к нему, и напомни ему, что ты его спасла, когда он должен был с

Соловьем сразиться, ты его в той яме и упрятала от разбойника, от смерти позонной, вот и милость княжескую после этого возможно получишь.

– А если богатырь проговорится, расскажет всем, что я в яму его и заманила? -все еще сомневалась девица.

– Не бывать этому, не захочет он позора такого, иди и заставь его на себе жениться, потому как нет к тебя другого пути, нет и не будет.

И хотя Яга говорила о Дубыне, но размечталась Варвара и была она уверенна в том, что речь о самом князе идет. И ей стало казаться, что невозможное возможно. Она начала верить в то, что и на самом деле сможет выйти замуж за князя и стать в одночасье настоящей княгиней. И так Варвара в это уверовала, что и приосанилась, и во всем ее облике что-то неуловимо-горделивое появилось.

Конечно, старуха немного посмеялась над ее мечтами, но ничего говорить не стала: « Все будет не совсем так, как тебе хочется, но почему пока об этом не помечтать? А если кто-то ей посодействует и самые ее невероятные мечты сбудутся?.

Яга тоже следила внимательно за девицей, ей очень нравилось чужие судьбу устраивать и чужие истории распутывать. Только этим она и жила в своей глухомани.

Она вышла проводить девицу, и на прощание проговорила:

– Когда станешь важной, не забывай о том, кто тебя спасал, кто помогал тебе во всем.

– Разве ты доживешь до тех времен? – искренне удивилась девица.

– Каждому свой век отмерян, кто-то и одной жизни не проживет, а кому-то и двух мало покажется, – размышляла она. Что-то зловещее послышалось Варваре в ее намеке.

Но она подумала, и решила не загадывать так далеко, осуществить надо было хотя бы то, что должно было случиться, а потом уж думать о других временах и о том, что с ними со всеми случиться тогда может.

Старуха еще долго смотрела ей в след, припоминая какие-то старые истории. Она шла, не оглядываясь.

– Каждому только свой срок отмерян, свое место в этом мире отведено. Но почему люди всегда хотят большего, чем могли бы унести – вот что было странным, совсем ей непонятным, почему так манит то, до чего им не добраться?

А высот достигают те, кто к ним и не стремился особенно, и ничего о том не помышлял даже, и не особенно труда стремились.

– Тебе не дойти до княгини, но кое-чего ты все-таки достигнешь, и даже большего, чем если бы тебя выбрал сам князь, – подумала она, Яге было известно нечто, чего не знал еще ни один из героев драмы, которая только намечталась в этом странном мире.

№№№№

Ожидания Дубыни о том, что девица навсегда исчезла, не сбылись. Уже к вечеру того дня, когда было объявлено об освобождении и даже пир по этомуповоду намечался, хотя он и просил князя его не устраивать, стало ясно, что Варвара нашлась.

– А это еще почему? Мой любимый воевода вернуться соизволил, а я не должен отметить этого? -спрашивал его князь, и не понять, радовался ли он или

только издевался над своим воином.