Король долго и пристально рассматривал Витора и, наконец, подошёл.

–К вашем услугам, Ваше Величество – чуть склонив голову, проговорил герцог Витерский.

– Брат? – переспросил король.

Витор не знал, что в таких случаях отвечать и промолчал.

– Брат – снова повторил самодержец и обхватил Витора за плечи, а затем и обнял.

Затем отстранился, не выпуская плеч парня из цепких рук. Ещё раз рассмотрел его и тихо повторил – брат… Прости, не уберёг отца и матушку… А тебя видел, последний раз, маленьким сморщенным комочком, кричащим на весь замок графа и графини.

Затем перевёл взгляд на руку брата и повернулся к графу – где его родовой перстень, граф.

– Простите Ваше Величество, он у меня. Не успел передать, торопились при переходе.

И извлёк из внутреннего кармана камзола, весёленький детский пенал. Открыл и протянул, склонив голову, перстень королю.

Тот подхватил его и вновь уставился на Витора – руку, правую – приказал он.

Витор вытянул руку, пальцы слегка подрагивали. Но государь не обратил на это внимания и собственноручно, надел на указательный палец массивное кольцо с огромным багровым камнем. Перстень озарился красным цветом, мигнул и начал стремительно уменьшаться в размерах, как будто растворялся во плоти носителя. Пока не превратился в тонкую полоску жёлтого металла с едва заметным мерцающим, будто капелька крови выступила на пальце, камешком.

–Родовой перстень принял тебя, брат – торжественно провозгласил Его Величество и снова обнял парня. Потискал в объятиях.

Но, наконец, отпустил и хитро поглядел на Ленарию.

– Вы удивительно красивы, герцогиня. Я преклоняю перед вашей красотой голову.

Ленария зарделась.

– О, вы юная леди ещё не разучились краснеть. Завидую брату. Дайте мне вашу правую руку.

Ленария несмело протянула ладошку.

Государь, погладил сбитые пальцы снаружи и перевернул ладонью вверх. Вгляделся в мозоли.

– Как интересно… Меч и рукопашный бой… Неожиданно… Перстень – протянул он руку графу.

Родовой перстень Аденов тут же оказался в его кулаке. Такой же массивный, только камень прозрачный. Государь немного полюбовался его красотой и надел его на пальчик Ленарии. Всё повторилось в точности. И на пальчике юной герцогини, через минуту, осталась, лишь, тонкая полоска жёлтого цвета и сверкающая прозрачная капеелька.

Государь ещё раз, долгим взглядом вгляделся в её глаза и отпустил руку. Затем резко повернулся к графу – спасибо Антор – проговорил он, глотая комок в горле, затем низко поклонился Веренее и прохрипел – спасибо графиня. Я ваш должник.

Граф склонил голову, а графиня застыла в глубоком реверансе.

Но вот его величество, справился со своими чувствами и громко хлопнул в ладони.

– Это нужно отпраздновать, но не здесь – поглядел он на раздвижной столик – граф? – перевёл он взгляд на Антора.

– Всё готово, Ваше Величество – ответил тот, уже свободнее и проще.

– Отлично, тогда я переоденусь и приглашу Лизарию – и быстрым шагом удалился, не дожидаясь остальных.

…………………………. Первая публикация.

– Лизария, это моя сестра – шептала юная герцогиня мужу, следуя за отцом и матерью – только разница у нас всего шестнадцать лет. Королева. Это устроено, так специально, что бы в будущем не было династических распрей. Наши дети не смогут связать свои судьбы друг с другом. Слишком близкое родство. Даже по принуждению. Наши перстни не примут друг друга.

Витор кивнул, соглашаясь. Он уже, тоже, покопался в своей памяти.

– Я понял – шепнул он в ответ – только я не ожидал, что наш брак, задуман, ещё до того, как мы произнесли первое слово. И почему-то я не расстроен, герцогиня.

– Я тоже – хихикнула Ленария.