Первое сентября тысяча девятьсот девяносто шестого года на Южном Урале стояла солнечная тёплая погода. В девять часов утра по улицам города Веряски шли толпы людей в сторону школ. Нарядные ученики и не менее нарядные взрослые несли цветы, громко разговаривали и шутили. Начался новый учебный год.

Через два часа по опустевшему улицам города проехали три больших черных внедорожника с московскими номерами. Картеж направился в сторону сталеплавильного комплекса. Приехавших на солидных, самых современных автомобилях, встречал директор предприятия и первые замы. Гостей провели в кабинет директора. Вскоре без проволочек началось оперативное совещание. Совещание проводил сам Эдуард Петрович. Он доложил о финансовом положении холдинга и о перспективе дальнейшего развития. Большая часть своего выступления отвелась работе комплексов, входящих в холдинг. Приводились примеры увеличения прибыли на других комплексах, за счёт изыскания внутренних ресурсов. Все понимали, что намёк был на сокращение штата работников. Это был самый болезненный приём для небольшого коллектива комплекса. Чтобы его избежать, глава холдинга предложил приобрести акции рудника в Верясках. Своя сырьевая база значительно удешевит выпускаемый металл. У местных руководителей комплекса сразу возникло ряд вопросов, основным из которых был: зачем дополнительный «геморрой» если с поставкой руды множество проблем. Себестоимость добычи руды тоже вряд ли можно уменьшить. Рабочие рудника получали низкую заработную плату с большими задержками. Оборудование было изношенным, требовалась замена. Но Эдуарда Петровича такое положение дел на руднике не смущало. Он намекнул на резкое сокращение добычи руды, поднятие цены для сторонних покупателей. К чему такие мероприятия могут привести экономику рудника понимали все присутствующие. Но, главное, это сокращение численности работающих на руднике не менее чем в два раза. Бывший зам. министра строго приказал не раскрывать суть приобретения акций рудника среди местного населения. Эдуард Петрович намекнул своим подчинённым на строгое наказание, если кто-то из них будет не согласен с планами холдинга по приобретению акций рудника. Предупреждение было не напрасным, он понимал, что о намерениях приобрести акции в городке всё равно узнают. Главное, чтобы на работу местного комплекса это не отразилось. Солидарность работников рудника и комплекса, местных жителей, могло привести к остановки работы на обоих предприятиях.

После совещания в кабинете остался исполнительный директор, глава холдинга и ещё два господина. Остальные гости уехали на двух автомобилях в сторону Затона. Как стало после известно, они посетили лесопилку Бабона.

Эдуард Петрович посетил администрацию города. Во время беседы с местными чиновниками был предложен взаимно выгодные план по приобретению акций рудника холдингом «Русская сталь». Было дано обещание, что под руководством Москвы, рудник будет стабильно работать, а значит отчислять солидные деньги от прибыли в бюджет города. Такое сообщение было с радостью принято со стороны администрации города.

После отъезда гостей, в административном здании комплекса кабинеты опустели, кроме кабинета главного инженера. Хозяин кабинета сидел с поникшей головой и выслушивал своего друга, главного энергетика Валерия Семёновича Иванцова:

– Володя, ты понимаешь к чему приведёт приобретение акций рудника нашем забубённом холдингом?

– Понимаю, был ответ― главного инженера.

– Надо что-то делать. Мы должны открыть глаза губернатору области и главе администрации нашего города.