Меня резко отпустили, и я грохнулась на пол. Сжавшись, испуганно смотрела на разъяренного оборотня. Дядя с трудом контролировал себя.

– Запр-р-ри ее, – раздался приказ, а потом Потап отпустил своего зверя. Огромный серо-бурый волк с мощными лапами и широкой грудью грозно рыкнул, а затем прочь рванул из дома.

Осознав, что угроза миновала, не сдержавшись, уткнулась лицом в ладони и расплакалась.

– Вставай, дуреха малолетняя, – Лиля схватил меня за предплечье. – И о чем только думала… Перечить старшему в семье, нет большей глупости!

В ответ с моих губ сорвалось рыдание.

– Давай в свою комнату, пока Потап не вернулся, – тетка помогла мне встать и подтолкнула к лестнице. – Сейчас тебе ему лучше на глаза не попадаться. Против она… Жаловаться будет… Думаешь, альфа даст защиту? Ты неполноценная и не сможешь подарить самцу потомство. Твой организм без силы зверя не выносит оборотня. Конечно, если бы ты встретила истинную пару, но… Нет волчицы, нет чутья… Вероника, Вероника, как понять не можешь, что среди людей, такой как ты, будет лучше…

Глотая слезы, молча шла в спальню, думая о том, что сглупила. Надо было просто согласиться…

– Не реви, – тетя Лиля впихнула меня в комнату. – Ты же вроде не дурочка! Посиди и подумай о моих словах.

Затем дверь закрылась, послышалось какое-то движение, а потом раздался щелчок замка.

Сев на кровать, схватилась за голову. «Ника, Ника… Как же так… Что теперь делать? Что?» – проявив нрав и разозлив дядю, я все испортила. Можно было только догадываться о том, что будет делать Потап. Деньги ослепили его, и вряд ли он от них отступится.

Я не знаю, сколько прошло времени, когда слезы закончились. Их просто не осталось, впрочем, как и сил. Умывшись, подошла к окну, размышляя над тем, что бежать надо, как только домочадцы уснут.

Рассматривая мрачный лес, окружающий наш поселок, мысленно прикидывала свой маршрут. В какой-то момент во двор вбежал волк. Дядюшка вернулся.

Отпрянув от окна, прижала руки к груди. Но время шло, а на разговор ко мне никто не торопился. Это было странно, очень странно.

Открыв ящик комода, достала небольшую шкатулку, в которой лежал ключ от комнаты. Я стащила его много лет назад у дяди. Зачем? Просто решила, что однажды может пригодиться, и вот это время пришло.

Открыв дверь, на носочках прокралась по коридору и замерла на краю лестницы.

Родственники разговаривали в гостиной. Слов было не разобрать, поэтому рискуя быть пойманной, спустилась на несколько ступенек вниз.

– Да как она посмела? Как? – возмущался дядюшка.

– Потап, перестань. Сейчас не время кричать, надо действовать, – Лиля пыталась его успокоить.

– Я уже взял за нее часть денег. И что теперь делать? Она должна сказать альфе, что уходит. Как ее заставить это сделать?

– Милый, я все решу, – послышалось в ответ. – Завтра утром подсыплю ей в еду корень дравника. Это растение затуманивает разум и лишает воли. Вероника все подтвердит. Она скажет то, что должна сказать.

– Хм, мне подобное даже в голову не пришло.

– Для этого у тебя есть я, – раздалось щебетание в ответ.

– А сколько снадобье действует? А если Ника очнется и опять закатит истерику? – внезапно спросил мужчина.

– А не будем давать ей шанса. Поговорите с альфой и увози ее прочь, чем быстрее, тем лучше.

«Вот стерва», – невольно подумала я.

– Да, – согласился Потап. – Так и сделаем.

– А на ночь дам ей снотворного и побольше. Это усилит действие дравника. Никуда эта красавица не денется, скажет то, что должна сказать, – засмеялась Лиля.

– Получу за нее откуп, куплю тебе подарок, – благосклонно пообещал Потап. – Заслужила…