Да, на работе семейные коллеги посматривали на нее по-разному, от равнодушия до жалости, но зависти в их взглядах очень часто было больше. Хотя ни одна из унылых, обрюзгших теток не призналась бы в этом даже под пытками. А потому с удовольствием распускали о ней слухи, шушукаясь на общей на этаже кухоньке. Классика жанра: любой, кто выбивается из общей биомассы, вызывает глухое раздражение коллектива. Особенно – женского.

К неприятию части работниц Вера относилась равнодушно. Расстраивало только что руководила сплетниками начальница отдела, которая приятельствовала с вышестоящей главой управления. Из-за этого приходилось скрупулезно проверять каждый документ, чтобы не дать злопыхательницам повода для претензий хотя бы к работе. Такая недружелюбная атмосфера не внушала оптимизма, но, когда живешь на съемной квартире и рассчитываешь только на себя – особо капризничать не приходится. Что ж, в жизни не бывают только плюсы. Минусы нужны, чтобы острее ощущать жизнь и ее радостные мгновения. Которые создаешь себе сама. А потому в банке Мальцева работала уже седьмой год, не обращая внимания на то, что ее обходили повышением и регулярно – премией.

Переполненная впечатлениями, Вера легла спать пораньше, готовясь к новой трудовой неделе. Но разбудил ее не пресловутый страховочный будильник, а телефонный звонок. В два часа ночи! Витиеватые перлы великого и могучего крутились на языке в адрес абонента.

– Верка, ты что наделала? – без предисловий прогундосила подруга.

– В смысле? – спросонья пыталась понять, о чем речь.

– Мне начальница звонила. Спрашивала про уборку у ВИП-а!

– И что?

– Да не знаю! Он как-то унюхал, что была не я. Потребовал объяснений.

– Унюхал? Он что – собака?

– Да не знаю я! Верочка, прости, мне пришлось сказать про тебя.

– В смысле? Он что – недоволен уборкой? Жалуется?

– Не знаю! Начальница орала, как не в себя!

– Алин, ты больная? Ты поэтому мне звонишь среди ночи? Мне завтра на работу как бы!

– Прости, пожалуйста, Вер. Я испугалась. Мне ж без этой работы никуда…

– Алина, давай спать, а? Поговорим завтра, – сил переливать из пустое в порожнее не было. Она старалась успокоиться, но бессмысленный звонок вывел из себя. Вера крутилась без сна, недоумевая, где и что могло быть не так? Потом разозлившись, что переживает из-за дурацкой уборки, а ей завтра весь день с цифрами работать, накапала себе валерьянки и провалилась в сон. «Чертов нюхач» – мелькнула последняя перед дремой мысль.

Проснулась Вера утром от будильника, но не выспавшаяся и разбитая. Проклиная на чем свет стоит неизвестного богатея и паникершу-подругу, простояла подольше под холодным душем. Помогло едва ли. Чтобы нарисовать на лице отдохнувший вид, пришлось использовать корректор, румяна и помаду, хотя обычно она обходилась одной тушью. Обязательная по дресс-коду белая блузка, коричневая юбка-карандаш и туфли-лодочки – Вера выскочила из дому чуть раньше обычного, чтобы не смотреть с тоской на вожделенную кровать.

Цокая каблуками, вышла из подъезда, вдохнув утренний, пока прохладный воздух. Увы, не бодрил, как и выпитая дома чашка кофе за завтраком. Поглядывая на часы, покосилась на монструозный черный джип, вальяжно припаркованный у подъезда. К кому это с утра по раньше такая громадина? Хотя – не важно. А важно то, что у нее есть время перехватить стаканчик кофе. На работе кофе отвратный, его Вера предпочитала не пить. А сейчас дополнительная доза кофеина перед работой нужна остро, как нож у сушиста. Аккуратно перейдя дорогу, она заскочила в маленькое кафе у остановки. Как и всегда по утрам, там была очередь, но, ура, небольшая, всего четыре человека. Должна успеть до своего автобуса. Если пропустить – точно опоздает на работу, чем непременно воспользуется грымза-начальница.