Мой возлюбленный хорошо меня проинструктировал. Я даже знаю, как сама провести Ритуал Наследия Дара, если придется.

И тем не менее, я все еще здесь – сижу напротив ворот в ненавистный замок Радонис, где сейчас пируют наши враги, думая, что уничтожили нас обоих. Дело в том, что в их кровожадной погоне погибла невинная девушка, имевшая несчастье выйти из дома после заката солнца. И после того, как псы разорвали на куски моего Станиса, они убили и ее – просто так, по инерции. Не смогли насытиться одним несчастным. И, конечно же, прихвостни князя Радомира поспешили доложить своим хозяевам об успешно проведенной операции – благо, оба тела были изуродованы лютыми псами до неузнаваемости.

Нет, я не убежала и не собираюсь – Лео придется подождать до следующего полнолуния. Прежде, чем я уйду отсюда, я обязана отомстить за любовь всей моей жизни.

Горе уже привычной удавкой стягивает мне горло, но в шкуре волка переживать человеческие эмоции легче. Что я буду делать, когда Луна станет на четверть меньше и Проклятье Оборотней оставит меня, я не знаю. Но знаю одно – у меня нет даже права покончить с собой, как делают многие волчицы, потеряв нареченного. Мне придется жить. И более того, придется снова выйти замуж, отдав себя младшему брату моего истинного – Лео. Передать ему свой Дар, родить наследника и стать его женой на веки вечные, иначе Дар навсегда утратится. И других вариантов у меня нет.

Горе отступает, вместо него клокочет в жилах ярость. Как посмели они! Как посмели лишить меня простого человеческого счастья! Лишить мужчины, ради которого я ушла из родительского дома, лишилась наследства и благословения матери! Обречь на скитания, на банальный брак по расчету, на страдания в постели другого!

Будьте вы прокляты, шепчу я в голове, а наружу вырывается лишь глухое, утробное рычание. Волчица, в шкуре которой я нахожу себя каждый месяц, скалит зубы, щетинится и требует крови.

Тихо, успокаиваю я ее. Тихо, моя малышка… Еще немного подождать осталось, – пока последний из загонщиков – из тех самых тварей, которые натравили на Станиса собак – не поникнет головой, усыпленный ядом, который по моему приказу подлил в чан с вином молодой оборотень из охраны князя. О, он не хотел подчиняться – рассчитывал небось на блистательную карьеру при дворе, маленький предатель…

Но я напомнила ему, кто владеет Даром и кто способен убить любого из них на расстоянии, как только Ритуал будет приведен в исполнение.

Чтобы отвлечь себя, я принюхиваюсь – запах псины не приближается. Значит, все собаки в своих вольерах. Наверняка спят вечным сном, успевшие нахлебаться смеси из требухи, в которую тоже подлили яду. А даже если кто-то и выжил – скотины за стенами замка очень много, мой запах сольется с исходящим из хлева амбре – бараны, ослы, коровы, кого там только нет… Но безопасности ради, еще утром я специально извалялась в луже, в котором до этого плескались свиньи. И теперь от моей шкуры несет так, что саму подташнивает.

Ничего… волчья физиология человеку не передается. Перекинусь, стану такой же, как и была раньше.

Но станет ли чище моя душа после всего сотворенного?

«Плевать!» – рычу сама на себя. Никто не думал о жалости, когда решили казнить нас со Станисом, да еще и таким ужасным способом! Веселились, пока шли за собаками, пили вино, улюлюкали, выкрикивали похабные шуточки, предлагая нам совокупиться напоследок.

Вот и отольется теперь их вдовам – пусть ищут, с кем совокупляться!

Конечно же, я не надеялась, что мой главный враг хлебнет из отравленного пойла. Нет, ни он, ни его женушка не стали бы даже пальцем трогать эту бурду. А то, что они пили сегодня на пиру, было недоступно ни для кого, кроме самых верных и проверенных слуг.