– У вас все получится, – убежденно сказала Барбара. – Построите паровик, а потом и до двигателя с внутренним сгоранием дело дойдет.

– Если и дойдет, то не скоро, в лучшем случае его наши потомки осилят. И то не факт, – улыбнулся в ответ Георг.

Доев капру с пюре Георг вышел из дома и направился на работу, в ангар на окраине города где обычно ремонтировали технику, но в последнее время возились с паровым движком. В случае успеха начинания, которому стукнуло уже пять лет, паровые двигатели и техника на его основе должны заменить уже рассыпающиеся от старости тягачи «муравьи», вездеходы «жук» и грузовики «вол».

Георг попытался представить себе такую картину: трактора в поле на паровой тяге, грузовые машины, но получалась какая-то… порнография – так любил выражать старший механик Тодд Босх, когда что-то получалось не так как надо. Хотя, что означает это слово, уже доподлинно никто не знал, но почему-то его все стеснялись, кроме старшего механика.

– Это что за порнография, я вас спрашиваю?! – услышал Георг голос кого-то распекавшего начальника, стоило только войти в ангар.

Георг увидел чем был недоволен Тодд Босх. Кто-то в бочонок с отработанным «машинным» маслом, которое на самом деле изготавливали из жира тарпий, положил связку дров предназначенную для растопки парового двигателя.

У бочонка с красными лицами, переминаясь с ноги на ногу, стараясь не смотреть на начальство, стояли два молодых механика-ученика.

– Ну?

– Э-э… понимаете мистер Босх, – начал отвечать ученик по имени Саливан, – мы подумали, что дрова пропитанные в масле будут гореть лучше и вообще дадут больше жара, чем если бы масло просто подливать в топку… вот.

Старший механик продолжал хмуро смотреть на учеников, переваривая то, что сказал один из них.

«Хм-м… интересно, а можно это масло использовать вместо дизельного топлива? – подумал Георг. – Горит оно неплохо… Надо будет этот момент обмозговать и проверить».

– Ясно… – наконец выдал Босх. – Что ж, признаю, идея неплоха. Но в следующий раз засранцы, прежде чем что-то делать, испросите разрешения! Поняли?!

– Да, мистер Босх! – хором ответили ученики.

– Ну а чтобы вы это запомнили с первого раза, до вас молодых обычно с первого раза ведь не доходит, останетесь сегодня и отмоете машину так, чтобы она блестела как у рогача яйца! Долой с глаз моих бестолочи!

Учеников точно ветром сдуло. Даже Георг не понял, куда они попрятались.

– А, привет Георг, – махнул рукой старший механик заметив работника.

– Здравствуйте мистер Босх.

– Что-то ты стал в последнее время опаздывать…

– Да вроде вовремя пришел…

– Да я не о том… раньше ты приходил раньше… к-хе, прости за каламбур.

– Так это… невеста у меня появилась. Кстати приглашаю на свадьбу.

– О! Давно пора тебе окольцеваться, а то все ходишь… Когда свадьба-то?

– Через две недели.

– Хорошо. С этим тянуть не надо. А то считай, полжизни прошло, а ты все без наследника. Рад за тебя.

Босх крепко пожал Георгу руку.

– А идея с пропиткой дров маслом неплоха, верно? – спросил он, словно все еще сомневаясь.

– Мне понравилась, – кивнул Волков. – Я тут даже подумал что это масло, после очистки и дополнительной перегонки, можно было бы использовать как дизельное топливо…

– Хм-м… может сработать. Что ж, правду говорят, у молодых бошки варят лучше, чем у стариков. Наверное, мне уже на пенсию пора…

– Что вы такое говорите мистер Босх?! – воскликнул Георг в притворном ужасе, прекрасно понимая, что ни на какую пенсию Босх не уйдет, пока не сможет приползать на работу даже на костылях. – Куда мы без вас?! Без вашего руководства мы же ведь запорим все и через пару месяцев все развалится окончательно!