В лесу было темно, даже полная луна не могла проникнуть сквозь большую крону деревьев. Мое тело замерзало, я постепенно терял силы. Не смогу бегать от них долго, они быстрее меня. Промокшие ноги стали замерзать, я еле их чувствовал. Не знаю, как далеко я убежал. Не знаю, как далеко еще бежать. Мне казалось, прошел целый час, как я бежал.

Где-то далеко раздался вой. Неужели это значило о начале охоты? Собрав последние силы, я ускорился. Бороться за свою жизнь, это нормально.

Они приближались, явно наслаждаясь преследованием. Страх и ужас прибавляли мне сил, хотя я уже не надеялся, что смогу выжить. Совсем за спиной снова раздался радостный вой. Слышалась быстрая поступь по снегу, как рычат в предвкушении. Страшно, очень страшно. В глазах начинало темнеть, когда впереди показался свет. Там кончался лес.

Я услышал чей-то крик. Вглядевшись вперед, я увидел силуэт девушки. Бедная, она не знает, что находится позади.

– Беги! – из последних сил выкрикнул я.

Не смотря на жуткую боль в плече, я бежала. Впереди находился лес, с детства знакомый лес, где я всегда находила укрытие от всех. В том числе и от отца.

Как давно я не чувствовала себя свободной!

Долен пытался меня догнать. Мысленно просил остановиться, но я все бежала вперед. Мне требовалось побыть одной, побегать, выплеснуть злость. А потом я уеду и больше не вернусь.

Снег окружал меня со всех сторон, щекотал нос. Лапы проваливались в снегу. Я бежала, не обращая ни на что внимания. Луна освещала дорогу. Я, рыжая волчица, была единственным живым существом в этом лесу. Свободная, после стольких лет заточения.

Накатывающаяся усталость от непривычного бега, боль в плече не могла заставить меня остановиться. Вперед, главное бежать, пока не уйдут все силы, чтобы злиться. Обостренный слух и зрение помогали не натыкаться на деревья. Слышался свист ветра, крик испуганно вспорхнувших птиц, хруст снега под лапами.

Зря надеялась, что отец изменился. Никогда он не смел меня трогать, а уж тем более бросаться. Я сказала то, что видела, то, что не хотел принимать Фидриан. Он слишком увлекся своей ролью, слишком повяз во власти. Нет. Я не стану вожаком, только не этой стаи.

Остановиться меня заставил чужой вой где-то далеко впереди. Только сейчас я осознала, что пришла к самой границе между стаями. Прямо перед самым носом находилась замерзшая речушка, служившая ориентиром. Я всмотрелась вперед, настолько далеко насколько позволяли волчьи глаза.

Среди деревьев бежал человек, мужчина. Осознание происходящего пришло быстро.

Идет охота.

Волки находились где-то далеко, явно наслаждаясь преследованием. Превратившись назад в человеческий облик, я окликнула парня. Мой силуэт наверняка отчетливо светился от лунного света. Человек, кажется, услышал и стал усерднее бежать что-то крича. Сердце застучало быстрее, я не могла переступить границу, и не хотела увидеть, как на моих глазах совершат убийство. Далеко сзади засветились красные огоньки глаз. Я шепотом торопила человека, нервно смотря то на появившиеся силуэты волков, то на него.

Когда оставалось метров десять до конца владения чужой стаи, волки осознали, что добыча может уйти и побежали быстрее. Парень, подгоняемый страхом, из последних сил бежал, едва не спотыкаясь от замершие камни. Его лицо красное, дыхание хриплое и тяжелое. Из одежды на нем была обычная рубашка рваная на руках, штаны тоже изорваны, легкие летние кроссовки не спасали от мороза. Сердце сжалось. Как только он сумел добраться сюда?

Оставалось перейти по льду и парень будет в безопасности. Из леса показалось несколько волков очень быстро приближавшихся. Я протянула руки вперед, пересекая невидимую границу, намереваясь быстро притянуть к себе парня. Едва его рука коснулась моей, как я со всей своей силой, словно куклу, дернула человека к себе. Всего в нескольких сантиметрах клацнули зубы волка, поймавшие воздух.