Глаза сразу же защипало от сигаретного дыма, плотными клубами висевшего в воздухе. Джей осмотрелся: народу немного, в основном работяги, никогда не просыхающие завсегдатаи сомнительного вида и девицы в дешёвых тряпках с пропитыми рожами и безвкусным макияжем. «Что Кейт забыла в таком месте?» – Джей передёрнул плечами.

Он увидел её за столиком в дальнем углу. Кейт сидела напротив какого-то мужлана в потёртой косухе и повязке на левом глазу. Они явно спорили: лицо мужчины было перекошено от гнева. Парень с удивлением понял, что Кейт выглядит виноватой.

Джей широкими шагами пошёл к столику.

– Эй, всё в порядке? – спросил он, положив руку на плечо Кейт. Она вздрогнула.

– Да, всё нормально, мы уже закончили, – скороговоркой выпалила она и встала, едва не опрокинув стул.

– Это он? – пробасил мужик с повязкой.

Кейт молча кивнула, сунула ему пухлый конверт и побежала к выходу.

– Ты уверена, что всё нормально? – спросил Джей, когда они на квартал отошли от бара.

– Да, я была должна ему. – Она смотрела под ноги. – Он хотел с процентами, но мы так не договаривались. Пришлось настоять на своём.

Джей обогнал её и сжал плечи, заставляя встретиться с ним взглядом. На лице Кейт снова появилась маска несговорчивой девчонки. Он смотрел в зеленые глаза несколько долгих мгновений, потом развернулся, и они направились дальше. Джей так и не понял, соврала она или нет.

– Всё, пришли, – нарушила тишину Кейт. – Дальше я сама.

Они остановились у опрятного светло-бежевого пятиэтажного дома с небольшими балконами. С кованых решёток свисали горшки с цветами.

– Не пригласишь меня на кофе? – Всё ещё придерживаясь обычного сценария соблазнения, спросил Джей.

– Кофе не пьют по ночам, а до утра я твои шуточки не вынесу, – Кейт демонстративно закатила глаза.

Но на мгновение он снова заметил во взгляде напротив тень внутренней борьбы. Это придало Джею уверенности.

– Тогда, может, угостишь меня шампанским? – Он, прищурившись, смотрел в глаза девушки. Она глубоко вздохнула, на что-то решившись, и ответила:

– Хорошо, думаю, это будет справедливо.

Кейт достала ключи. Съёмная квартира оказалась на пятом этаже. Она открыла дверь, включила свет и сняла кроссовки. Джей тоже разулся, видя, что в квартире чисто. Кейт прошла на кухню, вымыла руки и два стакана.

– Извини, бокалов у меня нет, придётся так, – сказала она тоном, далёким от сожалений.

Джей только пожал плечами и улыбнулся. Какая разница! Если он в её квартире, значит, Кейт уже всё решила. Оставалось только выбрать подходящий момент. Он открыл бутылку и разлил шампанское по стаканам.

– За самую красивую девушку на этой планете! – сказал Джей.

– Сколько раз ты уже произносил этот тост?! – Кейт закатила глаза, но слегка коснулась его стакана своим.

Она осторожно сделала глоток. Джей разом отпил почти половину стакана – сказывалось напряжение вечера. Ему надо было немного расслабиться в обществе этой странной девушки.

– А ты говорила, что не пьёшь, – решил он немного подразнить Кейт.

– Только в Клубе, – без лишних колкостей ответила она. – И с незнакомыми парнями, которые могут что-нибудь подмешать в мой бокал.

– Ты всегда с таким недоверием относишься к людям? – удивился Джей.

– До сих пор это неплохо помогало выжить. – Кейт пожала плечами. – Менять тактику не собираюсь.

Джей покачал головой. Какие же тайны скрываются за этой милой мордашкой? Ему хотелось знать. Тайны заводили больше всего на свете.

Они сидели на кухне и болтали. Если не обращать внимания на колкости, которые иногда отпускала Кейт, общение можно было назвать милым. На удивление Джея она оказалась неглупой и начитанной.