Тут уж и Волчонок вступил в разговор, хотя до этого не хотел вмешиваться и тихо стоял в сторонке:

– Дядюшка Крыс, даём честное слово, что ваша флейта будет найдена, а виновные наказаны! Мы с Лисёнкой весь лес прочешем, все болота и заросли пройдём, но найдём вашу драгоценную флейту. Правда, Лисёнка?

Лисёнка немного поёжилась от страха, представив себе непроходимый дремучий лес и топкие болота, но потом взяла себя в лапы и твердо ответила:

– Да, Волчонок, я с тобой! Вместе мы поможем дядюшке Крысу! А сейчас давайте расходиться по домам. Завтра нас ждет трудный день, нам всем надо хорошенько выспаться. Добрых снов, дядюшка Крыс! Спокойной ночи, Волчонок! Рано утром мы с тобой встречаемся у меня в норке и обсуждаем план действий.

– Ага, – зевнул Волчонок. Он уже предвкушал завтрашние опасные и такие заманчивые приключения. Вот где он покажет свою смекалку и отвагу!

– Приятных снов, Лисёнка! Спокойной ночи, дядюшка Крыс!

– Спокойно ночи, ребятки! Какие же вы отзывчивые! Прямо чувствую, как у меня на сердце становится тепло и спокойно от ваших слов. Удачи вам в поисках! И обещайте, что будете осторожны в лесу!

– Обещаем! – хором ответили наши друзья и отправились по домам.

Дядюшка Крыс смахнул слезу и уселся на пенёчке. С грустью он посмотрел на ночное небо и прошептал: «Только бы ты нашлась, только бы нашлась…»

Ночью Волчонку не спалось. В голове вертелось множество мыслей, и все они не давали ему покоя. Да и сам Волчонок ворочался вместе с ними с одного бока на другой. «Нет, не могу так больше!» – не выдержал он и вскочил посреди ночи. Волчонок включил ночник и стал усиленно рыться в своих вещах. «Не то, не то… опять не то… а это как сюда попало? … ой, мой бинокль, который я ещё весной обыскался, вот он!!! Ладно, мы не то ищем…» – бубнил себе под нос серый непоседа, рассматривая по очереди всё, что ему удалось насобирать за свою жизнь. Наконец, из-под завала всякой всячины он выудил именно то, что так настойчиво искал – карту леса. А после поискал ещё немного и вытащил компас.

«Вот так удача! С этим мы не пропадём! – ликовал Волчонок. – Лисёнка нам провизии наделает, сложим всё в рюкзак, и вперёд, на поиски!» Довольный, он опять залез под одеяло, чтобы хоть немного поспать до утра.

На рассвете друзья встретились у Лисёнки. Волчонок захватил с собой карту леса и компас, а Лисёнка упаковала провизию для похода. Вроде бы всё было готово, можно было отправляться в путь, но что-то было не так…

– Подожди, Волчонок! Как же мы отправимся, когда у нас нет плана действий? И даже никаких предположений?

– Лисёнка, об этом я тоже думал ночью, когда не мог заснуть. Украсть могла Сорока. Она же любит в своё гнездо тащить все блестящее, когда оно плохо лежит.

– Ну, допустим, что Сорока, – неуверенно согласилась Лисёнка. – А если не она? Она же в ответ на наше приглашение ответила, что не сможет прилететь, будет гостить у родственников в соседнем лесу.

– Ах, точно! Как же я забыл! – воскликнул Волчонок. – Значит, точно не она.

Наступила тишина. Друзья задумались.

– Волчонок, а может, флейту малыши-бельчата взяли? Не нарочно, конечно, а просто так, из любопытства. Они ведь такие шустрые, проворные и любят узнавать всё новое. Могли они это сделать, как думаешь?

– Да, бельчата тоже могли. Они возьмут, заиграются и забудут про всё на свете.

– А если это не бельчата, то кто тогда?

Снова наступило затянувшееся молчание. Волчонок с Лисёнкой думали-думали, но больше им в голову ничего не приходило.

– Лисёнка, хватит уже размышлять! – спохватился Волчонок. – А то весь день так и просидим на месте. Пойдём в лес. Сначала у бельчат спросим, может, и впрямь они. А если не они, то… по пути ещё что-нибудь придумаем.