– Здравствуй, друг, – широко ухмыляясь, крепко обнимаю мудрого волка.

– Привет, Фенрир, – седовласый оборотень отвечает «взаимностью» и намертво стискивает мои рёбра «стальными клещами». Силёнок отшельнику до сих пор не занимать. В худом, истерзанном временем, теле таится огромная мощь.

– С чем пожаловал? – плутоватый взгляд карих глаз падает на пузатую ёмкость.

– Есть пара серьёзных вопросов, – поднимаю медовуху с земли и подаю Дориану.

– Ну, пойдём и обсудим, – хищно облизнувшись, двуликий перехватывает сосуд и показывает рукой на огромный кедр, – Прошу в тенёк.

Я с радостью заваливаюсь на мягкую травку. Хозяин разливает напиток в деревянные чашки и протягивает мне одну. Отсалютовав друг другу, мы хорошенько прикладываемся к алкоголю. Золотистая сладкая и немного вязкая жидкость обжигает горло и бодрит тело.

– Что случилось, Рир? – голос товарища спокоен и тих.

Василиса…Мерзкая, гадкая мартышка… Огонь изумрудных глаз засранки не даёт мне покоя. Недовольно хмурюсь. Надо же… Чуть не брякнул вслух.

– Обряд поиска истиной пары… Хочу узнать детали, – язык послушно озвучивает нужный мне вопрос.

– Зачем тебе? Или не терпится отыскать луну? – изогнув седую бровь, мудрец пристально смотрит на меня.

Ага… Горю желанием… спрятать найденную в тридевятом царстве. Посадить в сундук, закрыть на замок. А ключ утопить в Марианской впадине.

– Нет. Можно ли обмануть ритуал? – делаю большой глоток и ненадолго замолкаю. Где-то есть подвох… Я чувствую. Жалкие тени сомнения растаяли после внезапного визита Драйтена. Слишком яростно вожак Стражей настаивает на немедленной метке. Отхлебнув ещё раз, продолжаю:

– Допустим, девушка утверждает, что она истинная, на её теле горит имя. А зверь не хочет принимать…

– Хм… Редко, но случается. Иногда планы ясноокой богини остаются загадкой даже для главных героев. Со временем волк должен принять пару, – монотонный голос друга бубнит известную мне информацию, – Я противник ритуала.

А вот это интересно… Дориан всегда был защитником традиций и устоев волчьего мира.

– Почему? – выдыхаю закономерный вопрос.

– Искусственный поиск истиной пары плохая идея. Наш век долог. Иногда двуликому необходимы столетия, чтобы встретить свою единственную. В противном случае их встреча может принести много боли обоим. Обряд может не дать ответа, если самка ещё не родилась. Молчание богини ввергает нетерпеливых мужчин в неконтролируемую ярость, и они творят жуткие вещи, юнцам невдомёк, что ключ к счастью – это покорное смирение, – грустная улыбка едва касается губ отшельника. Невольные воспоминания о прекрасной Рамаре мрачными тенями отражаются на лице мудреца. Мне так жаль, друг…

– А если загоревшееся имя неверно? – обеими лапами цепляюсь за призрачную соломинку.

– Не слышал о таком, – ответ мудреца совершенно не радует. Дьявол… Невозможно… Лирана? Может всё-таки она?

«А-а-ар-р-р-р-ргх», – лютует зверь. Хвостатому не по душе даже упоминание имени блондинки. У нас не может быть две луны…

– Знаешь, Фенек, иногда невозможное на первый взгляд становится осуществимым. Вопрос в цене, – карие глаза устремляюсь в голубое небо.

– О чём ты? – непонимающе смотрю на товарища.

– Луне очень много лет, Рир, она невообразимо стара. Богиня видела, как зарождалась и погибала жизнь, как росли и развивались цивилизации, а потом сгорали в войнах или умирали от болезней. Обмануть столь великую мудрость очень сложно. Придётся заплатить огромную цену, – острый слух улавливает едва заметный вздох, – Принести кровавую дань. Но не факт, что ясноокая примет дар и позволит изменить чью-то судьбу.