– Я купила её в главном книжном магазине нашего города…
– Как тебе это удалось?
– В тот день в книжном был просто какой-то ажиотаж. Продавец, уже не задумываясь, ставил свою роспись там, где было нужно, и отдавал покупку. Воспользовавшись этим моментом, я подсунула ему эту книгу. И вот – она у меня. Книга-то запрещённая, а только чего это вдруг аристократы заинтересовались Чезой?
– Хитро…
Шер нежно, но немного горделиво улыбнулась.
– Хабб, скажи мне, только честно, ты зашёл сюда единственно для того, чтобы поинтересоваться состоянием проекта?
Хабб застенчиво улыбнулся, снял свою шляпу, немного покрутил её в руках и снова надел на голову. Лицо его снова сделалось строгим.
– Нет, я зашёл поинтересоваться – всё ли правильно сделали мои люди.
Шер поникла.
– Ясно.
– Что ж, я пойду, до свидания, доктор Дегре…
– До свидания…
Полицейский повернулся и пошёл к выходу из помещения.
– Что ж, примемся за работу. – сказала Шер самой себе.
X
Волки уже были совсем близко к пункту временного нахождения Джагары.
Киба чувствовал эту близость и бежал так быстро, как только мог. Бежавшему позади всех Цуме даже временами казалось, что лапы белого волка парят по воздуху. Всё ближе и ближе к воротам приближался белый волк. Между ним и всеми остальными уже было серьёзное расстояние. Тут серый волк вырвался из хвоста строя и побежал вдогонку белому. Он единственный посмотрел на верх ворот и увидел, что они закрываются.
– Киба, стой! – прокричал он, поравнявшись с другом.
– Ну нет, Цуме, слишком близко! – с этими словами он рванул вперёд ещё быстрее.
– Да прекрати ты это! Ворота закрываются!
Белый слышал его, но не слушал… Всё ближе и ближе… Огромная железная решётка была уже почти у самой земли. Тут Киба упал на спину и в самый последний момент проскользнул под решёткой. Огромная железная масса упала на землю, в дребезги разбив намёрзший под воротами лёд.
– Вот ведь чертяка! – бросил Цуме. Эго лицо приобрело чрезвычайно строгое выражение, но его глаза блистали радостью.
Остальные волки тоже уже стояли рядом с Цуме.
– Эти стены слишком высокие… Вам их не преодолеть, – сказал с досадой Киба.– ждите здесь.
– А ты справишься один? – спросил Тобоэ, прислонив правую ладонь к решётке.
– А разве я один? Вы всегда со мной. Вы верите в меня… Вы ведь верите? – спросил Киба, прислонив свою ладонь к тому же месту, что и Тобоэ, только с противоположной стороны решётки.
– Да, конечно. – слегка расстроено улыбнулся Хиге.
Волк бежал по улице быстро, но осторожно, стараясь не попасться кому-либо на глаза. Теперь уже и острый нюх Хиге не был нужен. Белый теперь и сам отлично чуял запах того волка. Киба остановился возле стены высокого здания, выстроенного в стиле средневековой башни.
– Здесь.– сказал он сам себе.
К счастью, возле высокой башни было несколько зданий поменьше. Преодолев их, волк оказался на карнизе одного из окон башни. Железные прутья, закрывавшие теперь ему вход в помещение, с лёгкостью поддались волчьим клыкам. Ловкий прыжок – и он уже в комнате.
– Прочь! – послышался хриплый голос и прогремел выстрел.
Киба сейчас же повернулся направо и увидел стоявшего перед собой солдата.
– Ты же тоже волк? Но теперь я не промахнусь!
Грянул выстрел; за ним снова и снова. Волк вихрем метался из стороны в сторону, не осознавая ещё до конца свои волчьи приоритеты, не осознавая ещё, что их можно пустить в бой и ими можно убить. Можно убить!
Солдат забил волчонка в самый угол.
– Что, некуда бежать больше?! – с весёлостью в голосе произнёс он.
– Я бы всё равно не ушёл отсюда ни с чем!
– Джагаре хватит и одного ЖИВОГО волка!