– Потому что у тебя это получается лучше, чем у всех нас.– улыбнувшись и приподняв голову, сказал Цуме.

– Грубая лесть, но приятно. Ладно, так и быть. Я пойду… – с этими словами он помчался к городу.

Утро было прекрасным. Солнце светило очень ярко, температура воздуха стояла необычайно высокой для осени. Снег таял на глазах. Казалось даже, что мокрая земля высохла мгновенно.

Хиге шёл по тротуару, то и дело поглядывая на небо, на солнце и облака на нём. Но внезапно он остановился. Он почувствовал запах волка. Обернувшись, Хиге увидел девушку, лет восемнадцати, идущую по противоположному тротуару. Эти короткие волосы цвета воронового крыла, эти черты лица, эти воинственные синие глаза, это синее пальто и чёрные ботфорты – всё в ней показалось парню знакомым.

Девушка вела на поводке собаку породы немецкая овчарка. За ними впрепрыжку бежал кареглазый мальчик лет девяти в тельняшке и синих джинсах, голосил на всю улицу:

– Ну всё, теперь моя очередь гулять с ней!

– Ты же итак гуляешь с ней.

– Нет, я хочу как ты!

– Знаю я! Ты опять будешь кататься на ней верхом.

– Блю, она же не против. Она так радуется, когда я подхожу к ней.

– Знаю, что радуется. Она ведь любит тебя, как и любого члена нашей семьи. Она готова на всё ради нас, но не стоит злоупотреблять её добротой.

– Ну, пожалуйста…

– Хорошо, только далеко не уходите.

Мальчик только собирался взять поводок из рук сестры, как вдруг собака рванула вперёд и с бешеным лаем побежала через всю дорогу к противоположному тротуару.

Хиге понял: она бежит к нему, – и уже готовился отбить любое нападение. Но нападения не произошло. Собака остановилась на расстоянии примерно одного прыжка от него. Команда «стой!» сработала в последний момент.

Девушка подбежала к овчарке и схватила поводок.

– Прости. Я не знаю, что на неё нашло. Она никогда не бросалась на прохожих.– выпалила она, передавая поводок в руки брату.

– Да ничего, она ведь всё-таки остановилась.– улыбнулся Хиге, и уже думал, как будет нехотя уходить с этого места.

– Меня зовут Блю.

– Ой, очень приятно… Я… Меня зовут Хиге.– растерянно пролепетал он.

– Ты что не местный? Я никогда тебя здесь не видела.

– Ну, разве возможно видеть всех… А я живу в другом районе этого города. Я просто так иду в магазин…

– Зачем идти так далеко? Неужели в вашем районе нет магазинов?

– Просто решил заняться спортом.

– Ясно. Ну что же, мне пора.

– Интересно, а мы ещё встретимся с тобой?

– Ну, если ты не решишься обойти всю Землю, то может и встретимся.– улыбнулась Блю.

– Нет, всю Землю я обходить не собираюсь.

– Тогда, до свидания.

– До свидания, Блю…

Хиге ещё долго стоял смирно, смотря вслед удаляющимся фигуркам. Потом он резко сорвался с места и побежал искать еду.

Всю ночь волки были в пути. Они направлялись к замку аристократки Джагары, находящемуся в каком-то с недавних пор подопечном её городке. Чезу нёс на своей спине белый волк.

– Знаешь, кого я встретил сегодня в городе? – тихо спросил Хиге у Цуме.– Волчицу!

– Что? – остановился серый волк.– Как это?

– Чего вы там застряли? – окликнул их Тобоэ.– Идёмте скорее.

– Сейчас! – крикнул Хиге.– Интересно, а почему Чеза ничего не сказала нам о ней?

– А ты иди и сам спроси у неё это.

Цуме и Хиге побежали вперёд.

– Чеза, – начал Хиге, поравнявшись с белым волком.– как ты думаешь, в нашей стае мог быть ещё один волк?

– Ничего не помню о нём…

– А что случилось? – спросил Киба.

– Я сегодня, рыская по городу в поисках еды, совершенно случайно наткнулся на волчицу. Как вы думаете, может она и раньше была в нашей стае?

– Но Чеза бы сказала нам об этом.– возразил Тобоэ.