– Ай, брось. – ухмыльнулся Хиге.– Чеза сказала это два часа назад. За два часа он мог и уйти из города.

Даже если он здесь, как мы узнаем его? Он ведь выглядит сейчас как обычный человек, он ведь не встретился с Чезой.

– Возможно, для того, чтобы стать волком и необязательна встреча с Чезой. Может быть, достаточно её появления в этом мире как лунного цветка.

– Но он-то в любом случае сейчас в образе человека! – прикрикнул Хиге, выходя из равновесия.

– Будь он хоть кошкой! – сквозь зубы проговорил Киба, холодно сверкнув глазами.

Хиге отступил назад, потупив голову.

– Ребята.– испуганно произнёс Тобоэ, обведя взглядов их таких вот.– Хиге, мы ведь волки. Может, мы сможем найти его по запаху.

– Ха, это правда, Тобоэ.– прошептал Киба, опустив голову.

– Ладно, проехали. Идёмте дальше.– прохрипел Хиге.

На землю уже опустилась глубокая тьма, даже луну затянуло облаками.

– Ой, что это? – вздрогнул Тобоэ от приземлившейся ему на нос снежинки.

– О, смотрите. Первый снег.– улыбнулся Хиге, выставив вперёд руки с повёрнутыми кверху ладонями.

– Первый снег.– повторил Киба.– Ямни всегда так радуется… – он посмотрел вверх, чуть заметно улыбнувшись.– Когда мы найдём того волка…

Лицо Хиге вдруг скривилось, и, презрительно хмыкнув, он опустил голову. Улыбка исчезла с лица Кибы.

– Послушайте… – сказал Тобоэ. Мальчик мгновенно сообразил, что если он сию секунду не вмешается в разговор, то новый спор неизбежен.

Вдруг ребята услышали шорох: где-то совсем рядом что-то упало.

– Вол-лки- протяжно сказал кто-то. Словно он ещё недавно спал, и теперь его разбудили, и не громким криком, а шёпотом, произведённым прямо ему на ушко.

– Покажись! – крикнул Хиге.

– Пахнет кошками.– заметил Тобоэ.

– Кхе-кхем. Я попрошу… КОТОМ! – в темноте засверкали два зелёных огонька. Ещё секунда и друзьям показался сам кот.

– Откуда ты знаешь, что мы волки, почему же ты не принял нас за обычных собак? – поинтересовался младший.

– Хах, это люди вас забыли. А мы, животные, – нет.– протянул кот.

– И ты так спокойно ведёшь себя рядом с нами? – удивлённо произнёс Киба.

– А я чувствую, что вы мне ничего не сделаете.

– Откуда такая уверенность? – ехидно улыбнулся Хиге.

– Вы, волки, живёте по понятиям. Просто так не нападёте. Да и на голодных вы совсем не похожи.

– А прав котяра! – сказал с улыбкой Хиге.

– Что вы забыли здесь, среди людей?

– Мы ищем ещё одного волка. Ты случайно не знаешь… никогда раньше не встречал его? – спросил Тобоэ.

– Откуда мне знать.

– Но ты же всё время ходишь, где хочешь. Может ты видел его хоть разочек?

– Да какой там «всё время»?! – издевательским тоном сказал рыжий.– слишком уж пушистая его шерсть. Он в доме живёт, а хозяева его на ночь на улицу выпроваживают, чтобы не шкодил.

– Допустим. Ты прав. Но коё-что я всё-таки знаю.– кот немного помолчал, уловив всеобщую заинтересованность, а потом начал:

– Я сам не видел – но коты, которые живут под мостом, рассказывали мне, что прошлой ночью кто-то напал на грузовик с продовольствием, ехавшим через этот мост. Говорят – опрокинули его набок!… Люди подняли такую тревогу… До сих пор на мосту караул. Банду ту не поймали, но коты уверены, что руководил ею волк.

– Ясно. Значит нужно начинать поиски от моста.– засуетился Киба.

– Не-э советую, мой-й др-руг. Как я уже сказал – мост под охраной. Когда те люди уйдут, придут другие… И так до тех пор, пока не поймают разбойников. Да, и не думайте, что охрана установлена только на мосту… по всему городу тревога.

– Всё равно нужно идти к мосту. Там могут быть его следы.

– Это дел-ло, конеш-шно, ваше… но я, признаюсь честно, буду волноваться за вас. Коты и кошки – оч-чень мудры. Но вы не согласитесь со мной, если я скажу, что осторожность – превыше всего. Волчонка учит, наверное, только одно – путь.