– Долго нам еще идти? – не выдержала Тиана, поворачиваясь к Оскару.

Волк выглядел так, словно только что встал с дивана. Бодрый и невозмутимый. Тиана даже позавидовала ему. А ведь он, в отличие от всех остальных, еще и ночью практически не спал. Тиана заняла его ложе, и устроился на ночь он на полу, накидав на землю веток.

– Устала? – безучастно поинтересовался он.

И как у него только так получается? Вот вроде ничего не сказал, а чувство, будто в душу плюнул.

– Представь себе, – поморщилась Тиана.

– Потерпи еще немного…

И все – больше никаких пояснений. Каменный сухарь!

Под «немного» Оскар имел в виду еще час пути, прежде чем Стайз остановился. Только тут Тиана поняла, что Габриэлла выглядит измученной. Грудь ее вздымалась от судорожного дыхания, и на ногах волчица еле стояла. Что и не удивительно, в ее-то положении. Но ни слова за весь марш-бросок от нее Тиана не услышала. И за собственное нытье даже стало стыдно.

Уставшим выглядел и первопроходец. Но даже в таком состоянии Стайз улыбался, сверкая белыми зубами. Кажется, он был самым жизнерадостным человеком из всех, кого Тиана встречала раньше. Еще сильнее захотелось узнать его историю.

Оскар принялся разводить костер, а Тиана осмотрелась.

Ну и место они выбрали для привала – небольшой приямок, густо заросший камышом, за которым сразу же начиналось болото. И запашок от болотной тины шел еще тот. Зато тут было даже не одно поваленное дерево, куда Тиана сразу и опустилась, поближе к костру, что уже вовсю занимался.

– Здесь начинается волчья тропа, – повернулся к ней Оскар.

– И где она? – повертела головой Тиана.

– Вот… – с усмешкой посмотрел волк на болото. – Ею и пойдем дальше.

– Через болото? – внутренне содрогнулась Тиана.

Она никогда не ходила через болота, но слышала много рассказов, как увязали в трясине другие. Если болото хотело забрать кого-то, то ничто уже не спасало это существо, будь то человек или волк. Тиана мало чего боялась в жизни, и болото было одним из немногого.

Подавив судорожный вздох, она решила отделаться молчанием. Но судя по всему, Оскар понял все по ее глазам. Но и он благоразумно промолчал.

Габриэлла со Стайзом разместились на соседнем дереве. Волчица достала из мешка бутерброды и один протянула Тиане. Запить велела, сделав пару глотков из фляги с живой водой.

– Это даст тебе силы добраться до следующего привала, – сказала она. – А идти нам до самой ночи…

– Так долго? – протянула Тиана, с тоской посмотрев на болото.

– К ночи нужно добраться до чёрных ведьм…

– Кого? – переспросила Тиана.

Про чёрных ведьм она, конечно же, слышала. Что живут они на болотных островах, запуская по ночам болотные огоньки. Огоньки эти не только добывают им пропитание, но и поражают всё живое. Насмерть или нет, Тиана не знала, да и в легендах об этом говорилось по-разному.

– Но ведь их не существует, – невольно сказала Тиана, пересаживаясь еще ближе к огню.

Стало нестерпимо жарко, но зато и одежда так сохла быстрее. А жар костей не ломит, как известно.

– Только люди не верят легендам, хоть сами их и слагают, – усмехнулся Оскар.

– В том нет ее вины, – встал на сторону Тианы Стайз. – Она родилась и выросла в прагматичном и жестоком обществе. И ей многое еще только предстоит узнать.

Тиана посмотрела на него, но в ответ получила лишь очередную добрую улыбку. Похоже, говорил все это Стайз серьезно и себя уже не относил к выходцам из того же общества. Быстро же жизнь среди волков его изменила.

Тиана перевела взгляд на Габриэллу. Волчица тихонько сидела возле Стайза, откусывала по маленьким кусочкам от бутерброда и о чем-то думала, глядя на огонь. Вот она положила голову на его плечо, и губы ее тронула задумчивая улыбка.