Сам же он просто схватился за уздечку коня и побежал рядом. Почему-то молча?..

Минут через пятнадцать, мы прибыли в башню, ворота перед нами распахнулись, и снова со скрипом закрылись за нами. Мейе снял меня с коня и повел в ближайшую дверь, вернее, в стене она была всего одна. Мы вошли в нее, и попали в большую комнату с камином, там стояло два длинных стола, и за ними сидело с десяток мужчин. При виде нас они даже не встали, продолжая сидеть, а на меня смотрели без особого интереса.

Мейе усадил меня на край лавки, и только тогда я откинула капюшон и высвободила сына из плаща. Дверь в комнату снова открылась и закрылась, запустив холодный воздух.

– Я – Рат, капитан восточной башни. Прежде, чем мы тронемся в путь до белого замка, я хочу знать… – мужчина подошел и сел напротив меня. – Кто ты, и что делаешь на наших землях, зачем пришла?

– Имя ты уже слышал. Я хочу зашиты, это все, что тебе нужно знать… – я не испугалась его взгляда.

– Ишь, какая смелая… – хмыкнул он, – а если я скажу, что замок белых тебя не примет? Что будешь делать? Дальше – только горы…

– А что за ними? – снова посмотрела на него.

– Никто не знает… – он пожал плечами. – Ты сама откуда?

– Издалека, – буркнула я, и прижала завозившегося волчонка к себе.

– От тебя пахнет кровью… – он снова принюхался.

– Серые плохо целились… – раздражено сказала я. Плечо болезненно дернуло.

– Серые стали много себе позволять… – Мейе присел рядом и поставил передо мной миску с похлебкой. Когда успел только…

– Ты знаешь, Амере погиб, не оставив приемника, пока идет отсев – пройдет немало времени. Еще не все стаи пробовали, – пояснил капитан.

– Сколько осталось? – уточнил Мейе.

– А кто знает… – он пожал плечами.

Они говорили какими-то загадками, но меня все это меньше всего интересовало. Я кормила волчонка похлёбкой, наливая в горсть и поднося ему под мордочку. Но он чуть поел, и спрятал нос у меня в подоле.

– Сейчас приготовят полозья, так будет быстрее, к завтрашней ночи будете у белого замка, – капитан встал и пошел на выход.

– Почему именно туда? – спросила у моего проводника.

– Потому что до весны другого безопасного места в этих диких землях нет. А вот весной, когда вскроется река, можно по воде доплыть до ближайшего города, а оттуда – в столицу, – пояснил он.

Я же задумалась. А почему, собственно, я оказалась здесь? Судя по всему, прошлая владелица тела – не из этих мест.

Нас позвали, и я, быстро доев похлебку, поблагодарила за еду и, укутавшись в плащ, снова прижала к себе сына. Мне предстоит поездка в неизвестность…

Что меня там ждет?..

***

Полозья – это две доски, которые скреплены еще двумя поперек, на них прикреплена сеть, на нее наброшена шкура. Передняя часть крепится к седлу, а задняя просто скользит по земле… Надеюсь, я с нее не вывалюсь. Села в эту нишу, на меня набросили еще одну шкуру, и я снова почувствовала себя неуверенно.

Воины смотрели на меня странными взглядами. Словно что-то видели во мне, о чем я и не догадывалась. А еще, они все время принюхивались… и я поэтому себя чувствовала грязной, да и мыться – где было?

– Я должен проститься, – рядом стоял Мейе.

– Нет! – испугалась я: один единственный, кто отнесся ко мне, как к человеку, и уходит. – Не бросай меня! Нас!

– Мне нет нигде места, я – изгой…

– Рядом с нами тебе всегда будет место! Да и тебе нельзя возвращаться в тот дом, серые не простят тебе того, что увел и спас нас! – откуда я это знала…, но была уверена в том,  что говорю.

– Она права, тебя убьют, едва войдешь в лес, – хмыкнул капитан, смотря на меня, но его взгляд был не таким, как у всех остальных. Скорее жадным, алчным, он словно внезапно увидел во мне что-то, вожделенное для себя. Я поежилась, и посмотрела на Мейе, мне бы не хотелось лишиться хоть какой-то защиты.