— Мне нравится твой настрой, — девушка довольно улыбнулась глядя на Тайлера. — Надеюсь, ты сохранишь его к концу разговора.

— Хватит уже тянуть, говорите, что хотели.

Алана видела, как он крепче подтянул Алексис к себе. Каменные плечи, хмурый взгляд, блеск звериных радужек. Это его состояние перекидывалось на окружающих, и в миг воцарилось напряженное молчание.

— Недавно отец обмолвился о Джо за ужином, — начал говорить Иан. — Полагаю неслучайно. Наши отцы были в хороших отношениях, и он прекрасно знает, что мы все еще поддерживаем связь.

— Хочешь сказать, им наконец решили заинтересоваться? — подал голос Крис. — Спустя столько лет после захвата территорий Россов? Не смешно даже.

— Ты знаешь…

— И что может дать этот интерес? — перебил друга Тайлер. — У Джо влиятельные друзья, даже твоему отцу понадобиться много сил, чтобы сдвинуть его.

— Все очень скоро изменится, — голос Киры показался глухим и бесцветным. — Главный союзник Джо — мой отец, а он решил пересмотреть приоритеты. Он собирается объявить о моей помолвке с Винсентом Бейнсом.

— С тем чернобурым стариканом лисом? Ему сколько? Лет двести? — фыркнул Тайлер, но его ехидная улыбка быстро сползла с лица.

— Сорок восемь, — процедила лисица. — И я ищу способы этого избежать, только отец приставил ко мне своего верного пса. Иан! У тебя есть контакты охотников, которых ещё не закрыл за решетку твой отец? Мне нужен самый умелый! А лучше парочка…

— Совсем дура? — цокнул парень, скрещивая руки на груди. — Эти кровожадные отбросы первым делом спустят шкуру с тебя. Запомни раз и навсегда — охотник твой враг. Либо ты его, либо он тебя. Им нельзя верить, у них нет ни чести, ни совести. Они жаждут крови и…

— А оборотни — плюшевые игрушки, готовые есть с рук человека.

Алане стоило бы промолчать. Но негодование отдавалось дрожью в ее пальцах. Ей казалось, что все предельно очевидно — порочный круг ненависти друг к другу и есть источник всех проблем. Но почему-то это видели лишь единицы.

Иан медленно перевел взгляд, горящий двумя желтыми радужками. Ладонь, что лежала на колене собралась в кулак до побелевших костяшек, но прежде, чем он успел дернуться или что-то сказать, Крис встал и заслонил Алану собой, разрывая контакт их глаз.

— Может, вернёмся к делу? — спросила Кира, пытаясь сбить градус напряжения в комнате.

Алана недовольно поджала губы и дернула Криса за футболку, заставляя его сесть рядом с собой. На удивление он без промедления послушался, хотя его взгляд все еще был обращен на Иана.

— Я пытаюсь сказать, — старательно привлекала к себе внимание лисица, — что у Джо скоро начнутся проблемы. Он лишится поддержки моего отца, у которого тоже своих проблем по горло. Я этому бесконечно рада, но выдохну только если его посадят в соседнюю камеру с Джо.

— Какая же ты хорошая дочь, — усмехнулся Тайлер.

— Он мерзавец. — пожала плечами Кира.

— Если Джо все таки накроют, — вновь заговорил Иан, — то бывшая стая Россов будет уязвима. Без сильного вожака и поддержки главы резерваций эти богатые земли просто растащат по кускам соседние кланы.

— И мы, и Джо знаем, кто мог бы стать альфой для стаи Россов. Прямой потомок. Ты станешь для него угрозой, Тайлер. Целью, что надо устранить в первую очередь. Дело серьезное и очень опасное. Для тебя и всех твоих близких.

Кира мазнула взглядом по присутствующим, останавливаясь на Алексис. Та была белее мела, а ладонь отчаянно цеплялась за предплечье Тайлера. Парень повернул голову и легко прикоснулся лбом к ее виску.

— Не переживай, мы справимся. — прошептал он, но даже Алана это услышала.